10月2日，英国首相特雷莎·梅（Theresa May）在伯明翰的保守党大会上发言时承诺，将在2017年3月底前启动《里斯本条约》第50条，正式开启脱离欧盟程序。这也意味着，如无意外英国将在2019年春天，即下届大选前完成脱欧。
特雷莎·梅还提及，将在明年4月至5月的“女皇演说”（即按惯例由英女皇在上议院宣读首相的未来一年施政方针）中，提出引用“废除条例草案”（Great Repeal Bill），在国会表决废除《1972年欧洲共同体法案》。“废除条例草案”允许议会修正或取消任何不受欢迎的立法，假如国会通过废除《1972年欧洲共同体法案》，将于英国正式脱离欧盟当天生效，结束欧洲法院对英国的管辖。
我们将成为完全独立的主权国家，一个不再从属于任何政治联盟、超国家机构不能再无视我们的议会和法庭决定的国家。这意味着我们将再一次在许多议题上拥有自主决定的自由，从任何标签食物到如何控制移民数量。
《里斯本条约》第50条只有250字，却是决定脱欧国家命运的关键法律依据。第50条明确写到，欧盟成员国可以在符合该国宪法的情况下决定脱离欧盟。不过，选择离开的国家需就外交、签证、关税、金融贸易条约等事项与其余欧盟国家谈判，而这份协定需获得欧盟议会与“合资格多数”成员国的同意。相关谈判的限期为2年，除非其他成员国同意否则不会延长。
在今年6月英国公投决定脱欧后，欧盟各国一直关心脱欧谈判何时被提上日程。就在9月，欧洲理事会主席图斯克（Donald Tusk）还曾向特雷莎·梅施压，要求英国尽早启动《里斯本条约》第50条。10月2日特雷莎·梅发表讲话、提出脱欧时间表后，图斯克随即表示欢迎，但同时警告欧盟27个国家在谈判中将捍卫自身利益。
不过，英国工党影子内阁的外相兼脱欧事务大臣 Emily Thornberry 却认为，如果无法清晰界定英国与欧盟的关系，宣布启动《里斯本条约》第50条也“毫无意义”。Thornberry 指出，特雷莎·梅正在重蹈上任首相卡梅伦（David Cameron）的覆辙，“朝一个人为的、自己强加的时间表努力，想达成一个有瑕疵的 A 计划，却没有实质的后备 B 计划”。
苏格兰首席部长施雅晴（Nicola Sturgeon）同样对政府的做法表示失望，称英国的决定被“硬脱欧派”的想法左右，而非基于国家利益作考虑。苏格兰脱欧部长亦警告，苏格兰可能阻挠废除《1972年欧洲共同体法案》的“废除条例草案”。
除非特雷莎·梅说清楚政府在自由贸易、人口自由流动、预算贡献和其他问题上的计划，否则我们不得不认为，她只是对登上新闻头条、而非提供解决方案感兴趣。
英国将脱离欧盟已成定局，但政府将采取“软脱欧”（即寻求在一定程度上留在欧盟单一市场，作为交换，在本国移民政策上将作出适当让步）还是“硬脱欧”（即脱离欧盟单一市场、关税同盟，但全面控制本国的移民政策），外界仍存在猜测。
特雷莎·梅于2日虽然公布脱欧时间表，但未有公布太多脱欧策略的细节，只强调脱欧谈判寻求的并非彻底摆脱过去40多年的英欧关系，英国也不会采取挪威模式或瑞士模式，并形容脱欧协议“将是一个由独立主权国英国跟欧盟缔结的协议”。特雷莎·梅承认协商需要“有舍有得”，但重申英国不会放弃移民控制权，也不会接受欧洲法院的管辖。
声音
在贸易、安保和移民等问题上，我们仍对政府计划如何处理与欧洲关系一无所知……英国必须和欧盟保持单一市场关系，才能保证投资和就业。这才是商界希望听到英国首相作出承诺的。