7月18日,日本软银集团(Softbank)宣布斥资234亿英镑(约309亿美元),以全现金方式收购英国芯片设计公司 ARM。软银将保留 ARM 位于英国剑桥的总部和管理团队,并延续 ARM的商业模式。软银还表示,计划在未来5年内将 ARM 总部的雇员数目加倍,并提高海外雇员数量。英国新任财政大臣哈蒙德(Philip Hammond)对日本软银收购 ARM 表示欢迎,称“收购显示英国对国际投资者的吸引力未有减少”。
软银集团计划为每股ARM支付17英镑,相比上周五收市前 ARM 11.89英镑的股价,这一报价的溢价达43%。不过,受并购消息影响,英国股市7月18日开市后,ARM 股价大涨45.5%到17.32英镑,快速突破报价并创下历史新高。
华尔街日报引述的消息指,两间公司的董事会均已同意这笔交易。若交易完成,这将是迄今为止欧洲规模最大的科技业并购,也是英国脱欧公投以来首例并购案。
鉴于我们正通过投资抓住‘物联网’(Internet of Things)提供的重要机会,ARM 公司在战略上非常适合软银集团。这是我们进行过的最重要的收购。
ARM 公司成立于1990年,总部位于英国剑桥,目前拥有4000名雇员。ARM 并不直接生产芯片,而是通过收取设计专利费盈利。ARM 几乎是移动智能硬件和物联网设备的标配,目前市场上95%的智能手机芯片都由 ARM 设计,iPhone、iPad 和多数 Kindle 也是基于ARM架构。随着智能手机领域发展放缓,ARM 近年渐渐转向物联网,并于今年5月斥资3.5亿美元收购了英国智能相机公司 Apical。根据 ARM 财报,公司2015年第四季度共授权了51个晶片许可,主要应用方向包括移动计算、智能汽车、安全系统和物联网等。
脱欧公投导致英镑暴跌及作为避险货币的日圆连连上涨,相比一年前,英镑兑日圆汇价已下跌28%,因此目前也被认为是收购 ARM 的最佳时机。
就在上月,软银刚刚向中国腾讯集团出售了所持手游巨头 Supercell 73%的股份。在这笔交易中,Supercell估值高达102亿美元,软银从中变现逾70亿美元。软银还在6月1日宣布将出售旗下至少79亿美元的阿里巴巴股份。上述交易可能是软银此次大手笔收购的资金来源。
收购 ARM 也是软银迄今为止规模最大的海外并购。根据数据公司 Dealogic 的统计,软银集团在过去10年斥资约820亿美元参与了超过140宗投资。2013年,软银曾斥资201亿美元收购美国电讯运营商 Sprint,但这笔收购令软银陷入困境。为改善局面,今年3月软银曾宣布将公司一拆为二,分别专注日本移动通讯业务和软银在海外的科技领域投资。6月底,负责软银海外投资业务、曾被视为软银接班人的总裁阿罗拉(Nikesh Arora)意外辞职,创始人孙正义宣布将继续执掌集团5到10年。