英国举行全民公投、决定与欧盟关系未来的前一天，英国首相卡梅伦接受当地媒体访问，说他一点也不后悔，当初宣布举行这场公投。卡梅伦所说的，恰好也是我作为驻英记者，对于英国眼下这场大事件，最感兴趣的话题点——这场公投一定要举行吗？究竟谁会是公投的受益者？
我第一次采访“脱欧”这个话题，是在2012年的7月，那时在英国说起“脱欧公投”，很多当地人还是会把它当作是一个笑话或是牢骚而已。我在驻英记者们最熟悉不过的英国国会大厦门前草坪，见到了当时就在倡议英国脱欧的保守党国会下院议员巴伦。直到2016年公投举行之际，他始终都是国会脱欧派的活跃人物之一。当时他对我滔滔不绝表示，这场公投很快就会从一个笑话，变成一个事实。在他看来，也只有通过这样一场公投，才能为英国打破发展困局。
三年多前，像巴伦这样的公开坚定表达“脱欧”观点的英国从政者，其实并不多，因为在当时约访一个“脱欧派”可比眼下要困难得多。最典型的例子是时任伦敦市长的约翰逊，在当时就已经被英国媒体描绘成明日之星，未来首相人选；而在2012年，任何人都无法从他口中套出“究竟是留欧好，还是脱欧好？” 三年后的今天，他俨然是脱欧派的中流砥柱。这让我好奇，留还是不留，这些英国政治家们真的想了三年多？
保守党内部矛盾看门道
熟悉英国国会上院议员迈克尔.道布斯（Michael Dobbs）的中国人，多半因为他早年创作的小说《纸牌屋》，但未必了解道布斯在上世纪八九十年代，就开始担任英国保守党的总务长和副主席，出道时间远远早于很多眼下在英国政坛的活跃人物。在国会上院的一间小型会议室里，道布斯说起了这些年来，保守党在“该不该脱欧”问题上的一些内部争议。道布斯这样的保守党老派人物，已经在党内不止一次地清楚表明心意——“在过去的四十年里英欧关系发生了变化，关系也一直在变。但应当受批评的，不是英国是否选择继续成为欧盟成员国；而是我们依然不知道，我们要和一个什么样的欧洲打交道，需要一种什么样的成员国关系。坦白说，政治家把此事弄得很糟糕。”
在2013年，首相任期过半的卡梅伦宣布，英国会在2017年举行公投。两年后，当他领导保守党在大选中高票胜出之后，公投的时间又被调整到“2017年之前”。而到了2016年2月20日，卡梅伦在唐宁街十号首相府门前正式宣布，英国会在这一年的6月23号举行全民公投，来决定是否应当继续留在欧盟。
选择2016年的原因虽然有很多，但从英国的内政外交政策上来看，这样的选择还是不难理解的。首先是法国和德国都会在2017年举行大选，因此欧盟普遍不希望英国再将一场公投放在势必忙碌的2017年。其次，2016年对于卡梅伦政府来说，四年一届的任期再次过半，这时候来处理公投的问题，似乎条件更加成熟。
但这只是媒体林林总总给出的报道分析，事实却可能曲折、深奥得有如《纸牌屋》剧本。
卡梅伦的算盘
来自英国工党的国会下院议员菲茨帕特里克，将卡梅伦选择宣布举行公投，形容为一种极其自私的政治手段。“卡梅伦之所以选择举行公投，完全是为了稳固他的保守党党魁地位”，这位来自苏格兰城市格拉斯哥的老议员说，卡梅伦的意图就是希望通过这个决定的最终宣布，令保守党内部的争执可以小一些，不同立场的同僚都可以支持他。这一点尤其是在2013年，当时卡梅伦不甘与自民党党魁克莱格联合执政，寻求下届大选中，实现保守党一党胜出的关键时刻。
但2013年的时局令卡梅伦看到，如果不尽快宣布举行公投，自己的连任梦想不仅无望，他本人也会在内部党争中成为政治牺牲品，或许到了2015年就沦为一名国会下院后排议员。
2015年的英国大选，卡梅伦连任成功。先前和他一同联合执政的自民党副首相克莱格，还有反对党工党党魁米利班德，双双遭到所属政党抛弃，降格成为普通的国会下院议员。对于这一点，菲茨帕特里克毫不讳言，米利班德当时就犯了政治策略上的错误。“保守党告诉选民，我们相信人民，所以在处理与欧盟关系问题上，应该让人民决定。但时任工党党魁的米利班德坚持，留不留欧应该有议员们在威斯敏斯特来做决定，潜台词就被解读为，工党并不信任人民。”菲茨帕特里克说，事实证明，米利班德的想法是错误的，卡梅伦才是赢家。
曾经担任卡梅伦第一届政府国防大臣的保守党国会下院议员福克斯，办公室里摆着他和保守党同僚们的合影。但这些都远不如书架上的脱欧标语醒目。为了活跃一下采访的气氛，我首先问他的问题不是政策性话题，而是“从正式加盟脱欧派阵营后，还有过休息的周末吗？” 他笑说自然是没有，自己的业余时间需要全搭上，感觉还不够。“我每天一起床就要忙着各种宣传活动，劝民众选择脱欧”，他说，整个英国从南到北，自己已经不记得往返了多少次。
福克斯成为脱欧派，在外人看来有点在道理上说不通。他出身苏格兰平民家庭，当地这样的家庭普遍是主张英国继续留在欧盟的。“我听到一种说法，支持脱欧的保守党议员带着两层目的。一是看到英国脱离欧盟，二是逼留欧派首相卡梅伦下台，这样的说法可信吗？” 我希望我的第二个问题，能够套出他的脱欧动机。
福克斯用一个他在担任国防大臣时，从布鲁塞尔听到的，打趣英国人的笑话来解释我的问题：“我们很难说别人怎么看我们的，但你知道欧洲大陆的人们一直觉得我们和他们之间的关系，就像英国典型的半连排别墅一样，有联系却又没到分不开的地步。”他说，还有很多不便说出口的笑话都说明，英国和欧洲，从来都没有好的像一家人一样。 至于这场公投对于国内政治而言，是否有逼宫的含义；这位脱欧派议员断然否认。他强调说，自己和一些同僚抵制的是英欧关系，而不是党魁卡梅伦。
来自国会上院的道布斯也不认为，保守党内部是在用一场公投来逼迫首相兼党魁的卡梅伦在处理欧盟问题上选边站，进而发动一场祸起萧墙的内部政变。但道布斯透露，卡梅伦的确花费了很久的时间，在权衡种种利弊之后，才一步步地确定举行公投，以及公投的时间。虽然2015年时的卡梅伦，已经不再是与英国自民党结盟的，联合政府首相；但他仍在英欧关系问题上，面临严重的，迟迟没有对外公开的党内分歧。在卡梅伦之前，工党首相布莱尔和布朗，分别促成了北爱尔兰地区的暴力停火，和金融危机逐步消除，这些都成为他们的政治遗产。
对于卡梅伦来说，苏格兰没有从英国分裂出去，还远不到能够成为自己政治遗产的地步，因为一旦英国脱欧，苏格兰就极有可能再次谋求独立。
与此同时，如果保守党因为对欧政策内部分崩离析，导致2020年大选溃败，卡梅伦也会被党内看作是罪魁祸首。
不会是最后一次公投
但在道布斯看来，英国时隔四十多年再次举行公投，来决定与欧关系，也的确是在所难免。因为“欧洲在很多方面损害了英国的政治体制。有人把它叫做疾病，甚至像是一种癌症”。而对于工党议员对于卡梅伦及其政党功利性的公投策略分析，保守党内的脱欧派，也不愿意接受。福克斯在回应“这场公投是否在所难免”的问题时认为，这场公投只要是保守党成为唯一的执政党，就在所难免，而这和谁主掌唐宁街十号无关。
不过在公投问题上，和福克斯等脱欧派意见相左的菲茨帕特里克认为，其实在2015年，无论是保守党还是工党赢得了大选，这场公投都势在必行。因为英国已经在方方面面与欧洲大陆格格不入了。不过和福克斯等人不同的是，这位工党议员在接受访问时说，外界不要相信一场公投就定乾坤的说法。
英国与欧洲大陆国家之间的关系，每隔三四十年就难免触及困难的顶点。这次是英国第二次为对欧关系举行公投了，但绝不会是最后一次。
公投结果一分一秒地临近时，欧洲媒体引述欧洲政界人士的话说，“无论如何，这次绝不能让英国重演敦刻尔克大撤退的胜利景象”。说到“等待”和“谁胜谁负”，全球最大的广告传播集团WPP的总裁苏铭天认为，英国决心举行这场公投，从一开始就是在打一场没把握的仗。 这位有着俄罗斯，罗马尼亚和波兰移民后代背景的英国公关老手毫不隐晦地向我透露了一段不久前，他与一位前英国高级公务员在切尔西餐叙的对话。“这位前公务员凭借工作经验向我断言，一旦英国选择离开欧盟，之后需要面对的最棘手问题不是和欧盟谈什么，而是怎么谈。因为我们英国政府的行政谈判能力和经验都不够”，苏铭天说，按照好友面授机宜的说法，一旦脱欧，英国即便如愿以偿地获得与欧盟谈判的资格；前前后后需要花费的时间，最少也要十年。
我把苏铭天的观点说给菲茨帕特里克听，这个苏格兰人笑说“英国人讲，没有什么是不可能的”。他说，从欧共体到欧盟，英国和邻国的关系问题谈判有谁能数得清楚。就算是英国人一觉醒来发现英国已经不再是欧盟成员国了，也没什么好担心的。“走了就不能再回来，这种说法是说给英国的选民们听的”，在威斯敏斯特的政治家们都明白，没有什么立场是不可以改变；没有什么共识是不能达成的，这就是英国政治。
（作者系凤凰卫视驻英国首席记者）