6月14日,掌管中国大陆自然科学基金拨款的国家自然科学基金委员会(下称“基金委”)在国务院新闻发布会上,正式发布《国家自然科学基金“十三五”发展规划》(下称《规划》)。
《规划》称,在“十三五”末期的2020年,中国在科研经费投入及论文发表数量上,都将与目前世界第一的美国相当。根据基金委公布的数据,美国目前的年均科研经费投入比中国多出一半,论文产出则比中国多了三分之一。
1980年代初,为推动中国科技体制改革,变革科研经费拨款方式,中国科学院89位院士(当时称“学部委员”)联名致函中共中央、国务院,建议设立面向全国的自然科学基金。1986年,国务院批准成立基金委,距今正好30年。
基金委诞生后,尽管对中国自然科学研究的发展起到不小的推动作用,但其在科研经费分配等方面的体制性弊病也一直备受指责。2010年,两位著名生物学家,清华大学的施一公和北京大学的饶毅在国际学术期刊 Science 上联合撰文,批判中国科研经费分配体制和科研文化问题。他们认为,中国科研经费近年来虽然持续以20%的比例增长,但并未对科学研究起到应有的促进作用,现行经费分配体制中的各种“潜规则”在某种程度上阻碍了创新发展。例如两人曾呼吁,研究经费应该基于学术能力优劣分配,而不是依赖私人关系。
但这类谏言在中国当局追求成为“科技强国”的宏大目标面前显得微不足道。中国国务院上月印发《国家创新驱动发展战略纲要》,提出“三步走”战略目标:到2020年进入“创新型国家行列”、2030年跻身“创新型国家前列”、2050年则要建成“世界科技创新强国”。
厚植科学基础,增强源头供给,对于决胜‘十三五’至关重要。我们将认真贯彻党中央、国务院的部署,聚力培育源头创新,服务创新驱动发展,为建设世界科技强国、实现中华民族伟大复兴中国梦不断做出新的贡献!
基金委的《规划》也应运而生。基金委副主任高文在14日的发布会上介绍称,《规划》的目标体系分为两个层面。第一层是实现基础研究“三个并行”:
- 在2020年达到“总量并行”,即学术产出和资源投入总量与发达国家相当;
- 在2030年达到“贡献并行”,即中国科学家为世界科学发展做出与科技强国相媲美的贡献,形成引领全球学术发展的“中国学派”;
- 在2050年达到“源头并行”,即对世界科学发展有重大原创贡献,为中国建成“科技创新强国”提供源头支撑。
第二层则是建设卓越科学资助机构,包括在完善体制机制方面做到“评审制度公正、绩效回报丰富、全球视野开阔、管理服务高效、资源总量宏大、资助谱系多样”等,以实现“世界一流的卓越管理”。
高文表示,“‘三个并行’与国家创新驱动发展‘三步走’战略目标相呼应,经过努力是可以实现的。”
具体而言,“三个并行”的第一步是要在2020年,让中国在科研经费投入和论文发表总数上与美国相当。高文介绍称,今年美国科学基金会的投入是77亿美元,纯粹用于研究方面大概是60亿美元,而中国的投入则相当于40亿美元;而中国科研人员每年的论文产出占全世界18%左右,美国占24%左右。
为实现与美国“看齐”的目标,《规划》提出,今后将资助探索类项目、人才类项目、工具类项目和融合类项目等。举例来说,探索类项目每年布局600个左右的重点项目,每个项目有300万人民币资金支持,五年后大概会有3000余项重点项目。而在学科均衡布局基础上,《规划》遴选了118个学科优先发展领域和16个综合交叉领域,鼓励科研人员结合科学前沿和“国家需求”探索创新。
学术不端的起因来自科研评估系统。因为该系统往往简单地将经济利益和职业前途与一些量化指标挂钩,如发表的论文数量──特别是发表在影响因子达到某个级别以上的期刊上,以及获得的资金数量等。
在此之前,中国的科研经费申请、学术不端等体制性问题也引起了国际关注。自然出版集团(Nature Publishing Group)去年11月25日发布《转型中的中国科研》白皮书,根据对1700多名中国科研人员的调查,指出中国科研在资助、实施和成果传播三个阶段面临的机遇和挑战。
中国科研经费尽管在总量上投入很大,但白皮书显示,申请经费的相关手续占用了中国科研人员很大一部分工作时间;资助机构对基础研究投入不足、对探索性项目不敢承担风险;年轻科研人员申请经费时面临名额太少、期限太短等障碍。
白皮书指出,虽然中国论文发表数量有大幅增加,但用代表学术影响力的“标准化论文引用影响指数”(Normalized Citation Impact)来衡量,中国仍落后于世界平均水平。此外,中国科研人员去年因为学术不端行为被国际期刊撤回逾百篇论文,显示出仅衡量论文数量这种单一化的评价体系,促使部分科研人员“铤而走险”,而忽略了从事科研的初衷。