【编者按】端传媒推出过不少能玩会动的新闻小游戏，还有让人一目了然的新闻信息图。没错，这是一个不只靠文字讲故事的时代。科技与人文的互动在新闻业最直观的体现，就是配合不同题材，研发符合各种电子平台传播效果的表达方式，让读者易于明白。端传媒记者参加了一个关于资讯图表设计的工作坊，我们随她一起看看今天世界上最优秀的新闻人，怎样讲故事。
“我们正面临一个有趣的时代，”Archie Tse说道，“我们尝试在各种平台上说故事。”
黑色浓眉，黑色镜框，笑成一线的眼睛，搭配很有特色的洪亮笑声，站在讲台上的华裔讲者Archie Tse散发出和蔼可亲的个人特质。现任《纽约时报》图表部门的副主任，同时拥有20年的新闻图表工作经验，他受台湾大学新闻研究所的邀请，自2014年开始每年从纽约飞来台北，利用四天时间主讲资讯图表工作坊。
“大数据”、“图表”、“视觉化”等等名词在媒体工作者眼中，是近年很常见到的关键字。众人在这个新兴的未知领域中匍匐前进，也许有人仍搞不懂，图表新闻就是把新闻作得“漂亮”吗？为什么新闻一定要“大数据”？
《纽约时报》近20年图表工作的演变，诉说着图表背后的资讯视觉化新闻学，不仅仅是表面那么简单，这是一趟科技、知识和人性互动旅程，最初到最终，都是为了“说一个好故事”。
《纽约时报》近20年图表工作的演变，诉说着图表背后的资讯视觉化新闻学，不仅仅是表面那么简单，这是一趟科技、知识和人性互动旅程，最初到最终，都是为了“说一个好故事”。
每一年的主题Archie带来《纽时》图表团队最新面临的挑战。例如2014年分享不同选举中的图表，2015年则是更进阶的图表制作，如突发新闻、追踪事件等应用。而今年，他将分享如何为不同介面提供内容，制作出“为各类平台设计的资讯图表”。
走进《纽约时报》图表部门
Archie来自一个40人的图表（Graphics）部门，每个人都具备各种“说故事”的能力。部门里的所有成员都具备文字采访、处理数据能力，几乎所有人都会CSS、HTML程式语法，及制图软体Illustrator，部分人会Javascript程式语法、3D动画、GIS技术，有如是媒体组织里的特种部队。
他也介绍《纽约时报》能够处理新图表工作的除了图表部门，还有数字化设计部门（Degital design），和互动设计部门（INT）。他们经常合作，所需能力部分重叠又各有专精。
例如数位设计部门不处理报导，他们专注于精细的设计内容，互动设计部门则是做后端工具（Back-Ended Tool），让编辑室顺利将内容上架，平时也会作数据搜集，而相较他们，图表部门更接近内容生产者。
作为新闻内容生产者，他们的工作其实与一般传统记者无异，都需要由打电话采访开始，只是后续能够处理故事的想法与方法更加多元。挖掘数据资料及作新闻采访，再用视觉化工具叙事，而后分析读者的使用习惯。
Archie分享同事熬夜在白板上讨论草图的照片，他强调这些作业需要背后团队紧密的连结。他致力培养团队感情，也庆幸同事彼此尊重意见，拥有共同目标。
关于采访经验，除了分享2010年冬季奥运会时，拍摄滑雪者动作，从几近垂直的滑雪场滚下来的趣事，他也提到，2009年伊拉克前总统萨达姆（台译：海珊）被抓时，他与其他记者共同探访萨达姆住家，看萨达姆藏身的洞穴。
不同的是，当其他摄影记者拍摄时，他先以“步伐”测量空间，画下相对位置图的草图，传回纽约制作图表。他的故事对新闻工作者来说，都是非常梦幻的经验。
“改变就像是我们的DNA。”工作坊结束后，问到他如何适应“改变”，他这么回答。许多传统媒体都面临“转型”困境，他把改变视为一种令人兴奋的尝试，20年的工作来始终极富热情，不断的思考什么是图表的“下一步”。
网路时代记者该如何说故事？
制作图表工具及方法多元丰富，Archie在四天的工作坊里，都传达了一个基本而重要的原则，就是“说故事”。
也许过去曾经接触图表、互动设计、多媒体动画，从文字思考到图像思考，思考如何更将让图表变得更加“Fancy”。但技术是用来服务新闻故事，当我们握有足够的工具，应该仔细地通过所有手边可能的素材，哪样素材最能够冲击读者内心。
技术是用来服务新闻故事，当我们握有足够的工具，应该仔细地通过所有手边可能的素材，哪样素材最能够冲击读者内心。
图表与传统文字报导本质无异，就是“新闻判断”。从纸本的图表摆放位置，到制作图表时，在众多资讯中如何“舍弃”，利用视觉设计表现新闻重点，提供好的使用者体验。
其中，新闻“求证”、“求真”表现在细节上，例如Archie很常提醒，当要以“圆圈”来代表人数，并不能以“直径”的比例来表达，因为真正对应人数比例的应该是圆的“面积”，但是直径与面积并不是等比例的关系。
端传媒曾经做过《香港气温狂想曲》，有人讨论到是否当中的新闻资讯不足？Archie则解释这样设计，能让读者抓到一个强烈讯息（温度逐年变高），再引发阅读相关新闻的兴趣。相似案例如华尔街日报《The Depth of the Problem》，利用不断下拉看见资讯，制造仿佛不断下潜的效果，传达明确的讯息（马航沉的非常深）。
他分享财经项目如《What Happens When the Fed Raises Rates, In One Rube Goldberg Machine》，与知名团体“OK GO”合作，使用化学游戏的方式，说明联准会政策效应。一如《Is the Nasdaq in Another Bubble?》让你随着3D云霄飞车惊心动魄上下起伏，感受股市波动的震撼。
如何有创意又明白地呈现报导，有时我们只是欠缺一个适合说故事的方式。过去他们尝试做出许多很绚丽、资讯丰富的图，但现在他们思考的是，如何让人看懂、好读。如果能够以平面示意图表现，就以平面，而不要太多动画或互动的呈现。
视觉化新闻在多平台的应用
然而，要说一个“好故事”，在行动网路时代必须考量到多平台的应用。
《纽约时报》是各大国际媒体中，唯一将纸本及网路图表的制作合而为一的图表团队，Archie说是图表部门主任Steve Deunes多年前的远见与坚持。这让他们在图表的发展上，有完整的想法脉络。现在他们在发想阶段，必须考量纸本、桌电、手机、平板上的表现形式，近来，他们优先以手机内容为主。
纸本─电脑─手机平台间的内容改变，他举许多专案项目讲解。其中可以发现“纸本”并不如一般人想像的失去价值。因为纸本的好处是，解析度大、可以摊开成全版面，不如电脑、手机受制于荧幕的大小，无法产生摊开报纸看到新闻全景的“震撼感”。
例如2010冬季奥运中的《Inside the Action: Figure Skating – Yuna Kim》，滑冰选手在报纸上可以呈现全版的连续动作，然而，电脑版做成动画更容易理解。同样的道理出现在《The Marathon Route’s Evolving Neighborhoods》，呈现20年间纽约市马拉松路线经过地段，居民平均收入的变化，动画影片中能呈现更多资讯。
至于电脑到手机平台的差别，他也举出图表新闻的演进：刚开始他们在追踪式报导（Stepper/Tracker）上，加入一些互动功能。例如《Tracking the Oil Spill in the Gulf》，可以自由去点选变化图。然而，他们发现读者太懒惰而不去点点击，经常低于10%的人会点击，低于1%的人会全部读完，投入的努力无法对应读者兴趣。
于是，他们开始制作可以连续下拉的“层叠式新闻（Stacks）”，他通常是一组“标题─文字─图表/互动/影片”。因为担心读者拉不完，早期就设计了目录选项（tab）跳到有兴趣的部分，例如《How Osama bin Laden Was Located and Killed》。而后，他们开始发展成文与图互相“融合”的模式（Freebird Stacks），这反映图并非为文字做补充，如《What China Has Been Building in the South China Sea》。
此外，技术面上，随着2014年浏览器技术改成支援响应式（responsive）页面，浏览器边界依据电脑手机介面做调整，为了使图片在拉大拉小时，保持良好的解析度，他们开发了“ai2html”程式码。
过程中，可以看出他们在使用者习惯的培养与研究下了不少功夫。他们制作实验性的新闻观察使用者行为，以《Five Views of 2 World Trade Center》项目，观察读者会不会倒着拿手机发现不同效果。此外，影响使用者阅读习惯的各大社群媒体，也是他们观察的对象。
至2016年，纽时图表团队做了哪些最新的改变？
即使工作坊里看到许多纽时图表团队过去的精采作品，他们仍是不免被泼冷水。Archie自嘲说他们曾经被老板说，所做的新闻是“菠菜（spanich）”，虽然吃了对身体有益，但读者不会主动想要吃。更像是“回家作业（homework）”，读者必须要把图表带回家，花一番力气解读。
他提醒：“叙事没有一定的逻辑，也没有一定的顺序。也要知道，技术不断进步，但是读者不变，要不然你的叙事会变得像是菠菜。”
也因此去年《纽时》图表部门有了几个明显的改变：
1.每一个点击要让读者觉得“值得”。例如《How ISIS Expands 》，点击后从小区域，瞬间放大到整个地区的俯瞰图。另外，如《Here are 120 million Monopoly pieces, roughly one for every household in the United States.》在电脑版本上滑动，会有急速拉进的视觉震撼感，传达在2亿个大富翁游戏的小房子堆中，仅仅120个小房子所代表的家庭，就贡献出半数的选举献金。
2.滑鼠放上去冒出的小标签，称作“tooltip”或“rollover”。千万，不要使用这个效果！直接将资讯呈现即可，读者通常会错过藏在tooltip里的资讯。
但此原则当然也有例外。例如《The Faces of American Power, Nearly as White as the Oscar Nominees》，他们发现美国掌权者大多是白种人。罗列的权利人士的照片中，非白种人使用黄色背景。这则新闻的震撼力在于呈现了多少“黄色”，看到他们的“脸”就够了，故将名字放近rollover里。
3.浏览器的介面是制作图表的第一考量，设计图表要花很大人力物力，要谨慎考量成本。
同时这些改变反映出几项背后的想法：
1.好的静态图表的张力，跟动画张力是一样的，其实大多数图表不一定要会动，而是要“看得懂”。
2.不能缺少文字的说明补充，图表团队内的编辑自己写更好结合。
3.让读者用“滑”的，而不是用“点”的！
他非常喜欢的专题格陵兰浮冰的专题，当时部门内选了图表设计师、摄影师共3位同事到格陵兰去拍摄实境，画面中的动画与资讯，全部是用“滑动”就可以完成。
“我不是说我们不做互动（interactives）了，”他说， “我们仍会做互动，但是这个阻碍（bar）会非常的大。”正因为多平台时代要投入更多的成本制作图表，选择呈现方式时要更加谨慎。
最后，当有人提问到：“记者需要写程式的能力吗？”Archie 回答：“不”。
他认为未来始终需要文字报导，文字在某些表达上也很有力量。但是“如果你不只是想用文字说故事，我的答案会是：对”。
记者简介：
台北人，街头守门人的一员，热爱自由的水瓶宝宝。名字不是假名。