2017年3月13日，英國下議院正式否決了上議院就保守黨政府推動的《脱歐通知法案》（European Union (Notification of Withdrawal) Bill）提出的兩條修正案。不出意料，非民選的上院議員沒有堅持將這個叫做「乒乓」（ping pong）的程序拖延下去，通過了沒有任何修改的《法案》。昨天（16日）女王簽字御准後，首相文翠珊已掃清了所有英國啟動脱歐的障礙，將實踐半年前的承諾，在3月底前正式通知歐盟，啟動《里斯本條約》第50條的脫歐程序，並與歐盟開啟為時兩年的談判。

否決修正案的同一天中午，蘇格蘭首席部長、蘇格蘭民族黨（SNP）黨魁施雅晴（Nicola Sturgeon）在演說中宣布，自己將在下週尋求獲得蘇格蘭議會的批准，啟動《1998年蘇格蘭法》（Scotland Act 1998）中的第30款規定，與倫敦的聯合王國議會商議舉行第二次蘇格蘭獨立公投。按她的計劃，公投日期初定於2018年底到2019年初——剛好趕在英國正式退歐之前。

施雅晴的演說，不啻在英國政壇早已沸騰的油鍋裏，又澆入了一瓢沸水。2014年秋天，在 SNP 的強力推動下，蘇格蘭已經舉行了一次全民獨立公投，但蘇獨陣營當時以45%對55%敗北。如今僅僅兩年半過去，蘇格蘭民族主義者們攜當地的留歐民意再起波瀾，不禁讓英國人再次繃緊神經。「蘇格蘭民族主義」的力量為何產生？「蘇獨派」是不是一群不達目的誓不罷休的死硬分子？而在背後錯綜複雜的政治博弈之下，他們勝算幾何？