2024年2月初，已經被中國警方拘押5年的澳洲華裔作家楊恆鈞被北京市第二中級人民法院一審以間諜罪判處死刑緩期兩年執行，引發澳洲政府強烈反應，傳喚了中國駐澳洲大使，表達了對楊恆鈞的判決的不滿。
澳洲外長黃英賢（Penny Wong）也在新聞發佈會上表示對楊恆鈞的判決感到「震驚」，表示澳洲政府會繼續為楊恆鈞發聲並爭取治療機會。
在中國大陸法律操作中，死刑緩期執行一般會在緩刑期結束後減為無期徒刑，但仍是極重的定罪。
宣判後，楊恆鈞的家人宣布因其的健康情況不容樂觀，北京當局沒有對其提供適當的醫療救助，並認為中國的司法系統不能「彌補此次判決的不義」，決定放棄上訴，以免楊恆鈞因上訴勞累過度，導致健康再度惡化。
雖然黃英賢表示澳洲不會因此事而召回其駐華大使。但有中澳關係分析人士表示，中國對楊恆鈞的判決，將會對剛開始「復甦」的中澳關係有重大影響。
楊案被指涉國安洩密，權利受限制
楊恆鈞（本名楊軍）今年58歲，出生在中國湖北省，公開資料顯示曾為中國外交部、海南省政府和駐港中資機構工作。其現任妻子袁小靚曾是新浪微博知名愛國大V「染香」。
楊恆鈞在1998年移民到澳洲。他的兩名兒子指，楊恆鈞當年決定移民澳洲，是希望他的孩子能在一個「有法制和人權」的國家生活和成長。2005年，楊恆鈞在悉尼科技大學就讀博士學位，專攻中國互聯網和民主化，其導師為該校中國研究副教授馮崇義。在此期間，楊恆鈞在網絡撰寫播客，又出版了三部以中美雙面間諜為題材的小說。2017年，楊恆鈞成為紐約大學的訪問學者，在搬到美國後，楊恆鈞開始經營代購生意，並時有在微博上宣傳商品。
楊恆鈞在2002年取得澳洲國籍，袁小靚則保留中國國籍，但擁有澳洲永久居民身份。2019年1月，兩人從紐約飛到廣州，楊恆鈞隨即被當地警方拘押，並被帶到指定居所監視居住，一直到8月，北京當局才正式以楊恆鈞向外國提供情報為由，以「間諜罪」對其正式拘捕。
公开報導顯示，楊被定罪，和其曾經為中國國家安全部服務多年有關。網上流傳的楊恆均案起訴書則指其被控在「1994年至2002年，利用在海南省國家安全廳工作便利，在香港等地向台灣軍事情報局出售40份機密文件，總售價約440萬港幣。」
楊恆鈞案被按照涉密案件處理。其與澳洲領事接觸的權利曾受限制，其妻子在此後也長期受到中國當局邊控，無法離開中國前往澳洲。
2021年，疫情之際，法院開始對楊恆鈞進行不公開審判，期間澳洲駐華大使傅關漢（Graham Fletcher）曾申請旁聽，但被當局以疫情為由拒絕。當時媒體報導稱，楊恆鈞在此期間被關押在一間只有1.2米寬的牢房裡，與另外兩名獄友共住。
2023年，楊恆鈞的親友對媒體表示，楊恆鈞患上腎結石，長期遭受腎結石帶來的疼痛折磨。在關押期間，北京當局有為楊恆鈞提供藥物，然而楊恆鈞的親友表示，他們並沒有被告知楊恆鈞的腎結石種類，以及北京當局為楊恆鈞安排了何種治療。
而此次獲悉楊恆鈞家人決定不上訴後，澳洲外長黃英賢在一份聲明中表示，理解楊恆鈞家人做出的這個「艱難的決定」，並指澳洲政府會繼續為楊恆鈞及其家人提供領事協助。
判刑或與參與澳洲政府對華立法有關
在楊恆鈞被拘押之前，其博士導師馮崇義也曾2017年在廣州機場被拒絕出境。據指，當時為澳洲永久居民的馮崇義到中國進行學術研究訪問，欲從廣州機場返回澳洲時，被告知「涉嫌危害國家安全」，並被要求在限制離境期間留在酒店，並受到當局審問。馮崇義隨後獲准返回澳洲。
2019年4月，在楊恆鈞被拘押後，澳洲廣播新聞公司旗下的王牌調查節目《四角方圓》與《悉尼晨驅報》和《墨爾本時代報》共同發表調查報導，指楊恆鈞一案與澳洲政府在2018年通過的《反外國干預法》有關。
該報導指，2016年，時任澳洲總理的麥肯·滕博爾（Malcolm Turnbull）委託前駐華記者高安西（John Garnaut）協助澳洲情報機構，調查北京在澳大利亞的干預。高安西隨後請馮崇義和楊恆鈞向他介紹情況。高安西的報告成為澳洲自由黨政府隨後推出《反外國干預法》的基石。
該法推出後，中澳雙方貿易關係隨即緊張，兩國在2020年更是因為病毒溯源調查一事，關係跌到最低點。2023年，滕博爾向媒體承認，當時的《反外國干預法》是為中國而設計。
而根據《四角方圓》的調查，2017年，馮崇義在廣州機場被「邊控」時，他曾被中國當局問到他與高安西的關係。馮崇義也表示，在受到審問期間，中國當局「沒有掩飾他們對（高安西）的憤怒之情」。（延伸閱讀：《媒體觀察：中澳間諜疑雲，當調查報導遇上新冷戰漩渦》）
報導也指稱，在2018年，楊恆鈞在悉尼前往與高安西見面之前，就接受過中國官員的查問。高安西指，這些中國官員詢問楊恆鈞與他的關係，並問楊恆鈞是否知道高安西在從事的工作。高安西認為，楊恆鈞一案与《反外國干預法》的推行有密切關係。
中澳關係剛解凍，如今去向何從？
在楊恆鈞被拘押後，2020年，在中國環球電視網 CGTN 擔任財經節目主持的澳洲華裔記者成蕾也因「洩密」被捕，隨後被判刑兩年。
2023年，成蕾獲釋，返回澳洲，如今擔任澳洲天空電視台的主持。在返回澳洲後，成蕾告訴澳廣新聞，她是因為將一份快出版的報告「提前放風」，而被指控「向外國機構提供國家機密」；成蕾更指，她被「蒙眼」帶到指定居所監視居住，期間被要求簽訂文件，並受到嚴厲拷問。（延伸閱讀：《五年間，中澳關係從蜜月走向冰點》）
在兩人分別被捕後，澳洲國內掀起一波強烈回應。有分析人士認為，儘管兩人均有澳洲國籍，但鑒於他們在中國出生，在北京當局眼裡，兩人會被視為中國公民而處理。兩人的經歷也在澳洲華人社區裡引起討論，有人擔憂楊恆鈞和成蕾的案子會讓華人因擔心自身安全，而避免就中國問題發表看法。
兩人的案件也成了中澳雙方在關係凍結期間的博弈。2023年，在長達兩年的貿易戰後，中國向澳洲釋放友好信號，工黨總理安東尼·艾爾巴尼斯也曾與中國主席習近平在國際會議上交談。而就在成蕾被釋放後的兩個月，艾爾巴尼斯訪問中國。
外界有觀點認為，艾爾巴尼斯訪華是對中國釋放成蕾的回應。（延伸閱讀：《澳洲總理訪中重啓兩國關係？中國經濟壓力大，太平洋仍是熱點》）
如今楊恆鈞被判死緩，羅伊研究所的中國專家理查·馬里德（Richard McGregor）認為，這並非是中國要「砸澳洲的面子」，更多是出於對自身的考慮。他認為，北京忌憚楊恆鈞的前國安人員身份，因此要求重判楊恆鈞，以對其他異見人士「殺雞儆猴」，哪怕這可能會令剛開始修復的中澳關係再次蒙上陰影。
然而，多名專家認為，楊恆鈞的判決會再次提醒澳洲政府，儘管當局積極尋求與中國修復關係，但在雙方價值與利益迥異的情況下，中澳關係回暖的過程仍會困難重重。