上網搜尋人像攝影師 Richard Avedon 或 Irving Penn ，十分容易，若搜 Brian Griffin 呢，首先找到動畫劇《蓋酷家庭》 (Family Guy) 中同名的卡通狗，它比這位英國攝影師更家傳戶曉，只有當它在劇中死了， Griffin 個人攝影網點擊率才突然爆升，大家以為那是卡通狗的網。
現實世界的 Brian Griffin 在今年1月29日睡夢中離世，享年75歲。他在去年9月染上Covid-19，之後康復，網上找到最近其中一段視頻，是兩個月前接受一個視藝創意網的訪問。媒體報導他過身，包括 BBC 等，大都突出他拍攝歌手和唱片封面成就，（他自己估計拍過200張以上），尤以 Depache Mode 的 A Broken Frame 最為人知，被生活雜誌 (Life) 選為1980-1990年度最佳照片封面。那期內頁絕大部份是新聞影像，卻以一張商業作品先行，令人玩味。
這照片究竟和原唱片內容有多大關係？以神秘感和氣氛而言，可和當中歌曲 Leave in Silence 、 My Secret Garden 與 Nothing to Fear 扯上，極具張力， Griffin 酷愛流行音樂，有助他構思。
相信 Griffin 不甘於僅被視為出色的唱片封套攝影師，只是傳媒找到一個大眾易辨的切入點來悼念他。《南華早報》內容亦強調他對唱片業貢獻，但選上的影像，卻沒有一張涉及，而是更具個性的概念之作：荒誕的白領、建築工人、怪異的人物造形和奇特效果，除自拍像外，均是受僱而攝，且更具野心 ------ 較諸日常兀突，一時難以消化，有如猜謎，這才是他的標誌。
報導不少，但鮮有展示他後期創作。奇特的造像，可以去得幾盡呢？他會把一貫拍攝手法用在個人傳記式影集 The Black Kingdom 中，找模特兒扮演工人，以及母親！
評論一般把 Griffin 歸類為超現實主義，個別會因為他多拍大型商業作品而視之為資本現實主義，他則從沒自我定位。影像中的特效，是 Photoshop 軟件未出現前的道具與光學攝影技巧，換了數碼，作業如故。他說自己大概是最後一代攝影師這樣做了。2015年曾有訪問他如何看數碼攝影，他說大量影像同質化，曝光精緻，令他更喜歡拍攝彩色。訪問中，他最敬重兩個對手是 Avedon 和 Penn ，因他們能長期對廣泛題材持續產生有力影像。至於當前欣賞誰，他答沒有。
若以傳統紀實攝影角度評價 Griffin，會誤以為他將精英和勞動階層對立，使其放進一個人文關懷的架構內，貶上而褒下。他內心對底層勞工的敬意，來自因在工廠工作而死於肺病的父親，但沒因此慎世嫉俗。從他最重要的攝影集 Work 所見，兩者是共生關係，缺一不可，雖則書中的白領人物，較多受他擺佈而作出奇怪舉措，但這風格不是揶揄。拍攝期間有人竊笑，他會很憤怒，認為自己在認真構想。
進一步而言，如此手法早已跳出傳統紀實鮮有擺佈而在旁記錄的局限，它首先不為新聞或時事服務，屬商業範疇，而不失紀實攝影感興趣的題材。象徵性的表述，卻可從另一角度揭示事情本質，抑制多愁善感。馬格南 (Magnum Photos) 現任主席 Christina de Middel 的一些照片，例如在西班牙重構非洲人太空計劃 (The Afronauts) ，或借用文學文本質疑非洲成見的 This is What Hated Did，可視為類似概念的變奏，而 Griffin 則是數十年前已不自覺成為先驅。
近廿本攝影集，最接近紀實，遠離自己工作習性，是2015年出版的 Himmelstrasse ，德文意譯「往天堂之路」，內容是拍攝波蘭境內鐡路，於二戰被納粹用來把一批批猶太人運往集中營和毒氣室。他在當地工作坐火車時無意中得知細節，震撼之餘驚訝坊間竟無影像結集，從而開始拍攝。照片樸實無華，夾雜黑白菲林和數碼彩色，仍以概念先行，而非檔案記錄。「我一向受僱把人和地拍得有趣，今次我嘗試放下自己的攝影技能，在這些樹林漫步，盤算（書中）一頁一頁的路軌伸延到遠處。」Griffin 常掛在口邊：我不僅僅為金錢而攝影。
他的影集也算小眾收藏，成名作 Work 只印了 1,000本精裝和2,000本平裝，好些自費出版，近幾年都透過眾籌，少到只印200套。最後一本 Mode ， 收集 Depache Mode 相關影像，1,250本全部親筆簽名。
我多年前曾訪問過他，Brian Griffin 是我最喜愛的攝影師，一直被那「無厘頭」（莫明其妙）的人物擺佈，天馬行空的意念震懾，2006年想購買當時最新攝影集 The Water People，電郵他公司，竟獲親自回覆。因而順勢寄出問題，他書面作答，最終伴以讀過的資料，成了文章。當時希望他讓我登載一些照片，他大方說任我選取，「沒有版權問題」，省卻繁文縟節，感覺他很易相處。
之後我們偶有通訊，多是他寄來展覽請柬，甚至邀請我參加他會表演的生日會，遠在香港的我，難以赴會。
離世兩週前一個音樂播客，見他最後說了句 “See you again” 。雖然他沒能像卡通狗在兩集後藉時光機死而復生，而確實是 leave in silence ，唯他這一段話，永留我心中：「攝影對我來說是讓我感覺更好的一種方式，我得到它的報謝。 拍一張照片，然後在很短的時間內觀看它，審視它，欣賞它，享受它，就像你當時拍攝那樣，真是太棒了。你的思想，你的大腦實際上想出了這個主意， 這讓你感覺極好。 我感到作為一名攝影師，我可以活幾百年。」
