那是2015年5月7日，時間已到了晚上10點，隨著知名的大笨鐘敲響，英國各家民調公司的負責人恐怕都感到胃部一緊、心頭一沉。鐘聲意味著全國投票站將在這一秒關閉，而按照往例，電視台也會立刻公布出口民調的預測結果，向觀眾報告誰是大選贏家。BBC 的主播對著鏡頭宣布，保守黨應能贏得316席議員，大勝工黨的239席，這也與最終結果，保守黨330席、工黨232席，相去不遠。
但是，直到大選最後階段，各家民調都顯示兩黨平手，平均支持率都在34%上下。顯然，不是一家公司有問題，而是全國各家民調公司都有問題。
集體的危機需要集體的解決方式，在那段時間，英國民調理事會（British Polling Council，BPC）扮演關鍵的角色，協助整體產業集體因應這樣的危機。這個理事會並不常上新聞，卻是內行人都聽過的組織，負責民調產業的內部自律。
此刻，輪到台灣四年一屆的總統及立委選舉，各家民調數字滿天飛舞。而檢視此次大選中各個民調公司，會發現除了老牌的《聯合報》民調中心、台灣民意基金會、美麗島電子報外，主流媒體部分，也有如 TVBS、年代、三立、《中國時報》等投入民調作業，且行之有年。
然而，這只是台灣選舉民調的冰山一角，近幾屆無論是地方或是總統大選，有越來越多網路新媒體投入民調工作，像是近年來屢次執行委託民調的菱傳媒，以及 ETtoday、信傳媒、震傳媒、放言新聞網、匯流新聞網、鋒燦新聞網、新頭殼以及鏡新聞等，台灣讀者應不陌生。
此外，其他民調機構還有台灣指標、民主文教基金會、中華亞太菁英交流協會、兩岸圓桌論壇協會、中廣蓋洛普、亞細亞精準數據、關鍵調查等。然而，由於民調公司實在太多，調查方式是否符合業界規矩也很難查證，經常屬於黑箱，更讓民調的公信力頗受質疑，就連公正的民調單位也可能因此受害。
實際上，這些民調經常形塑人們對於選情的判斷，決定新聞評論者的論述主調，尤其，關於藍白陣營之間合作或棄保的各種揣測，更經常以民調為最重要基礎。但即使民調如此重要，人們對於「哪些民調可信」、「做民調的最低標準是什麼」等問題，都有不盡相同的認知。
而在此前的藍白合，雙方陣營也針對民調屢次爆發齟齬，柯文哲先是在11月8日公布三份民調，結果都贏過侯友宜，遭侯辦諷刺「柯學」民調是在自愚愚人，並稱那幾家民調是「御用民調公司」。後續藍白更因為對於民調誤差範圍是3%還是6%的認知爭執不下。而在上一屆2020總統大選之際，彼時國民黨總統候選人韓國瑜則因為民調對己方不利，動輒宣稱民調作假，是有心人「迷惑人心、打擊支持者的信心」的工具，並要求支持者拒答。
不管是迷惑人心、帶風向、黑箱作業還是「政黨御用」，民調在台灣的選戰中，是難以抹去的背景。面對這樣的問題，如果我們能瞭解英國民調界的專業規範、操作、應用，以及如何與社會進行溝通，對於思考台灣的民調現狀，或是身為選民可以如何理解，也許會有一定的幫助。
訂定「業界最低標準」的 BPC
當媒體或各界要判斷一家民調公司是否「正當」時，通常會先看該公司是否列名 BPC 成員。
先從業界自律組織 BPC 說起。BPC 成立於2004年，是業界有鑑於90年代的民調失準甚至混亂而共同組成。民調公司可自願加入 BPC，而英國所有主要的政治民調機構幾乎都是 BPC 的會員。
BPC 的存在有個好處：當媒體或各界要判斷一家民調公司是否「正當」時，通常會先看該公司是否列名 BPC 成員。要加入 BPC，民調公司必須繳交一份文件，列出預計採用的調查與抽樣程序，供 BPC 審查是否符合業界標準，以及是否有機會產生具代表性的樣本。