（包修平 ，國立暨南國際大學歷史系助理教授，英國埃克塞特大學巴勒斯坦研究博士）
2023年10月7日清晨，位於巴勒斯坦加沙（台譯：加薩）地區的哈馬斯發動「阿克薩洪水行動」（Operation Al-Aqsa Flood）。哈馬斯不僅向以色列投擲火箭彈，更首次派遣武裝人員闖入以色列南部，導致一千多名以色列人死亡，並虜走兩百多名以色列居民。面對哈馬斯的突襲，以色列政府迅速動員30萬部隊，在加沙各地進行持續的轟炸，導致許多巴勒斯坦民房倒塌及超過一萬名巴勒斯坦平民的死亡。
各界對此事件已有廣泛的報導及激烈的爭論。若不是長期關注「以巴衝突」的讀者，或許難以從中理出一條清晰的脈絡。事實上，已故的美籍巴勒斯坦學者愛德華・薩依德 （Edward Said, 1935-2003）早已提出深刻的觀察，有助於我們理解當前事件衝突的本質。
薩依德在世時，是美國哥倫比亞大學英語及比較文學系的教授。他不是象牙塔型的學者，反而積極參與公共事務，致力改變大眾對國際局勢的認知。薩依德著作等身，台灣出版社已翻譯數十本薩依德的著作，其中以《東方主義》（Orientalism）最為著名。
《東方主義》的重要性已經有許多文章深入探討，在此不作贅述。本文主要介紹薩依德如何看待巴勒斯坦問題。薩依德出生於耶路撒冷的巴勒斯坦基督教家庭，15歲時跟隨父親移民至美國。他在普林斯頓大學完成學士學位，並在哈佛大學完成碩士及博士學業。在1963年薩依德尚未取得博士之前，即已在哥倫比亞大學的英語及比較文學系任教，直至2003年過世。
薩依德原來專注於19世紀英文文學研究，但1967年的「六日戰爭」改變他的人生歷程，而投入巴勒斯坦民族解放事業之中。1967年6月，以色列先發制人，突襲埃及、約旦及敘利亞，短短六天時間佔領耶路撒冷、西岸、加沙、西奈半島及戈蘭高地。六日戰爭提升了以色列的自信，同時打破阿拉伯國家團結一致的神話。然而，對於巴勒斯坦人而言，1967年六日戰爭標誌著另一個苦難的開始，耶路撒冷、西岸及加沙的巴勒斯坦人從此受到以色列的軍事宰制。
薩依德原本可以像許多學者一樣，不用過問紛擾的俗事，專心在學術象牙塔過安穩的生活。然而，六日戰爭不僅改變中東區域的格局，也改變了美國政治輿論的氛圍。薩依德的學生提摩西・布倫南（Timothy Brennan）出版的《心靈的棲地：愛德華・薩依德傳》（Place of Mind: A Life of Edward Said），提及許多紐約知識份子在六日戰爭之後，成為熱情洋溢的猶太復國主義者（Zionists），高聲為以色列辯護。
1970年，薩依德發表一篇名為《被描繪的阿拉伯人》（The Arab Portrayed）的文章，雖然僅短短六頁，卻充分展現他對巴勒斯坦民族的強烈認同。他批評美國輿論一面倒地支持以色列，例如以色列被描繪成英雄主義和受人仰慕的國家，而阿拉伯人則被描繪為天生仇視以色列、歇斯底里和愚蠢的暴徒。薩依德指出，相較於英國及法國，美國對阿拉伯人的理解有限。他強調，巴勒斯坦人並非如以色列人所宣傳的那般是遊牧民族。巴勒斯坦人一直存在，擁有自己的文明、歷史及社會組織。然而，由於以色列非法佔領巴勒斯坦人的土地，每當巴勒斯坦人參與抵抗活動時，美國輿論不外乎使用恐怖份子的字眼來形容他們。
1979年，薩依德出版《巴勒斯坦問題》（The Question of Palestine），更有系統性地闡述他之前的觀點。他寫作的主要動機在於長期以來，巴勒斯坦問題遭到各界忽略，鮮有權威性的文獻探討巴勒斯坦歷史，因此他希望透過此書引起西方讀者的關注，進而讓巴勒斯坦問題成為公共的討論話題。
《巴勒斯坦問題》分為三大主題：巴勒斯坦人的存在與否、關於以色列立國意識形態以及巴勒斯坦人的民族自決。該書出版後，薩依德不斷透過文字及演講方式反覆呈現這三大主題。