9月5日，位於伯明翰維多利亞廣場的伯明翰議會大樓二樓的一間會議室內氣氛低沉。伯明翰市議會（Birmingham City Council）副領袖約翰·科頓（John Cotton）向市議會全體成員宣布了第114條通知，媒體習慣性地將之稱之為「伯明翰宣布破產」。
這一說法並不精確。根據英國法律，英國地方政府無法破產。《1988 年地方政府財政法》（Local Government Finance Act 1988）規定，當地方政府的首席財務官認為地方政府收支嚴重不平衡時，他就有義務在不經過地方政府成員同意的情況下發布通知。發布第114條通知也不意味着地方政府將立即「關門」，而是意味着地方政府自發布通知之日起只能嚴格依照原有預算執行，並在21天內召開會議以解決收支嚴重不平衡的問題。
當然，發出該通知實際上意味着地方政府實際上已入不敷出，「破產」這一層面上是成立的。以伯明翰的情況來看，根據伯明翰市議會財務總監向市議會的報告，外部會計師已確定伯明翰的賬目未考慮伯明翰的特別負債，因此無法結清賬目，這使得伯明翰市議會即時面臨8700萬英鎊的年度財務缺口，而很明顯伯明翰市議會沒有任何收入來源來填補虧空，因此市議會依法發布了第114條通知。
伯明翰市議會面臨的財務狀況的確有其特殊性，自2012年以來，它一直面臨同工同酬的法律訴訟。2012年開始，數百名從事助教、清潔工等職務的女性員工發現自己比從事同種工作的男性員工少領了獎金。在英國總工會（GMB）的協助下，他們向伯明翰市議會提起了訴訟。法院經審理後裁定伯明翰市議會違反同工同酬的要求，並裁定需要向女性員工支付補償。根據伯明翰市議會的披露，過去十年間伯明翰市議會已經支付了11億英鎊的賠償款。
但是，在過去的十年間，相同的個案不斷地涌現，而每個新個案都帶來了新的賠償要求。協助員工的英國總工會和斯特凡·克羅斯（Stefan Cross KC）都批評伯明翰市議會不斷迴避一個系統性的解決方案同時採取各種法律手段拖延支付賠償。根據英國總工會的計算，由於伯明翰市議會的拖延和迴避，相關賠償每分鐘就增加了342鎊。最終，伯明翰市議會不得不承認相關賠償高達6.5至7.5億英鎊，而且以每月至少500萬鎊的速度持續累積，而伯明翰市議會一年的總收入不過7.5億英鎊。負債最終拖垮了伯明翰市議會，這也成了保守黨攻擊在伯明翰市議會工黨的最佳利器。
只不過，伯明翰不是唯一一家發出114條通知的地方政府。過去幾年內，共五家地方政府發出了此通知，其中既有保守黨執政，也有工黨執政。