【編按】：2020年5月，患有抑鬱症的聾人鍾志強，在留院香港葵涌醫院 15 日出院16小時後，跳樓身亡。今年7月，死因庭召開研訊，庭上揭示自殺風險評估表出錯、死者住院未獲安排手語傳譯員、只用紙筆溝通。事件引起香港社會對聽障人士的關注。 院方未能及時提供手語協助，顯然在溝通不暢一環產生了障礙，然而對於手語這門語言及服務，社會大眾也知之甚少，若想當然認為社會對聾人有足夠支持、只是個別機構疏失導致悲劇，則遮蔽了這一行服務不足、良莠不齊的問題，也可能簡化了手語的語言複雜性。
為此，端傳媒邀請手語研究者施婉萍教授撰文，希望我們在討論相關問題時，先對手語及其行業的基本知識有相關了解。
（施婉萍，香港中文大學語言學及現代語言系副教授，手語及聾人研究中心副主任；本文的手語示範為余安琳）
手語是怎麼樣的語言？
手語的語法不必然跟從有聲語言的語序。
手語是聾人常用的溝通工具，屬人類自然語言的一種。半世紀以來的科研證明了手語跟健聽人使用的有聲語言一樣，有著複雜的語言結構和充分的表達能力，並且擁有同等的語言地位。雖然中文名稱「手語」用了「手」這個字，但聾人除了手部動作之外，也會利用身體擺動、頭部動作、面部表情等各方面傳遞重要的語言訊息。舉例説，聾人問問題時（例如是非疑問句）需要定睛看着對方雙眼，頭向前微傾，眼睛略為睜大，揚起眉毛，讓對方知道聾人是在發問，而不是一般陳述:
香港手語例子（1） 他 錢 有 （廣東話翻譯：佢有錢。）（陳述句）
有 他 錢