疫情爆發至今已逾兩年，儘管疫情影響我們日常生活的每一環節，公眾對疫情的認識和掌握仍然十分有限。原因一方面是因為疫情隨變種病毒的出現而不停改變，專家以科學方法所得的答案往往一轉眼便已跟不上最新的發展。而當社會本身缺乏互信，當權者欠缺認受性，則各種有意或無意的假消息散播更會變得一發不可收拾，為控制疫情增添困難。
在一個理想的民主社會當中，我們會期望傳媒可幫助公眾更知情地參與公眾事務，決定自己的未來。而在訊息紛亂之際，從數據出發本應可讓我們較客觀地分析事實。畢竟數據講求定義，只要定義清晰則應可減少誤解。
不過兩年來，很不幸，傳媒理解和呈現數據的能力明顯受到挑戰，有時越講越糊塗。數據雖然越來越多，卻不見得社會中各種對疫情理解的矛盾有所減少。
蘋果要和蘋果比較
我們從一宗疫苗效用的消息開始談起。去年夏天，網上流傳一份英國政府的研究報告，指已打兩針的感染者住院率比未打疫苗的感染者還要高。有網上名嘴拿著這份報告宣稱數據「令專家不開心」，更聲言打疫苗的風險比不打更大，帖文被廣泛傳播。