原定於兩年前公映的《蘭心大劇院》姍姍來遲登陸中國院線，百萬元（人民幣）規模的單日平均票房，被陸媒形容為「鞏俐都帶不動」。其實婁燁電影向來是影迷之蜜糖、大眾之砒霜，而這部除了一貫被吐槽的「鏡頭太晃」，也顯然不太符合一般觀眾對「諜戰片」的期待，豆瓣短評就出現了諸如「能把一個諜戰片拍得這麼不引人入勝」的差評。
2003年，婁燁首度入圍坎城主競賽單元的《紫蝴蝶》就是諜戰片，故事也在上海發生。十多年過去，《蘭心大劇院》褪去了當年的粗糙青澀，甚至不再有近乎炫技的場面調度，但重點依然是「個人迎向命運」而不是「間諜完成任務」。所以縱然有珍珠港事變前夕詭譎的「諜戰大片」背景，《蘭心》卻並不是那種正氣凜然的主流商業片。
曾有大陸電影研究者指出：婁燁是特別重視「功課和習作」的創作者——如果他曾經在一部作品裡做過某種嘗試，下次就一定要突破，要在電影語言和風格上有新的探索。從這個意義上，《蘭心》的諜戰敘事的確讓人耳目一新。