【編者按】本文作者為美國歷史學者、列文森獎獲得者舒喜樂（Sigrid Schmalzer）教授。她在2016年出版的專著「Red Revolution, Green Revolution」是對中國農業科技意識形態的研究，其中有一章就是關於袁隆平。在這篇文章中，她從政治史與科技發展史的角度，解釋了袁隆平的故事是如何與中國在改革開放前後相互矛盾的政治進程纏繞在一起的。
著名的中國水稻遺傳學家袁隆平五月底去世，為美國媒體提供了一個對中國和科學進行正面評價的機會：這位謙遜而傑出的中國科學家發明的雜交水稻，將無數農民從飢餓中解救出來的故事，讓美國讀者得以在中美衝突不斷升級的新聞中歇一口氣。然而，中國社交媒體上湧現的悲痛和感激之情可能讓美國人難以理解：袁隆平無疑比美國任何在世的科學家享有更多的名聲，這不僅是他個人成就的標誌，也是科學家和科學本身的地位，在中國近代史上的標誌。
然而，袁隆平的去世也引發了一些質疑和批評的聲音，儘管沒有廣泛傳播，但也並未完全被國家打擊負面評價的努力所掩蓋。這些喧囂讓人想起2015年，藥物化學家屠呦呦因瘧疾研究獲得中國首個諾貝爾科學獎項時，公眾的反應。這兩起事件中，引起輿論矛盾的原因均在於當今中國複雜的科學政治，而這很大程度上又因為毛澤東時代對中國科學的意義仍未被清晰梳理——袁隆平和屠呦呦的研究都是在那時取得的成果。
Red Revolution, Green Revolution: Scientific Farming in Socialist China
作者：Sigrid Schmalzer
出版社：University of Chicago Press
出版時間：2016年
在袁隆平的訃文中，《紐約時報》緊緊圍繞袁自己回憶錄中的敘述：他的父母是重視教育的老師；儘管有政治壓力要求他接受李森科主義（註：20世紀上半葉蘇聯反對遺傳科學一場政治運動），但他還是研究了遺傳學；在目睹民眾死於饑荒後，他受到啟發，開始從事水稻育種；「即使在文化大革命使中國陷入致命的政治內鬥時，他仍然堅持研究」；他的成就應與美國科學家諾曼·布勞格的成就一起被視為所謂「綠色革命」的兩個組成部分。在美國，「綠色革命」是一個相對為人熟知的術語，指的是在20世紀中期開發的一系列技術，這些技術極大地提高了作物產量。在中國，這是一個很少使用的術語，更容易讓人想到環保主義的「綠色」。實際上，考慮到這個詞的具體歷史，它是對產生於中國毛澤東時代研究的一個極具諷刺意味的稱謂。
1967年，美國國際開發署（USAID）主任威廉·高德提出了綠色革命的概念，作為「紅色革命」的替代。通過分享提高產量和改善生活的農業技術，美國希望勸阻第三世界國家追求政治革命，特別是共產主義革命。這是一種典型的技術治理主義的方法，毛澤東和他的追隨者曾明確拒絕：相反，他們堅持認為技術改造不能脱離社會和政治變革。袁隆平聞名於世的技術是在文化大革命期間出現的——中國歷史上「最紅」的時期——並來自於一個帶有毛主義科學關鍵特徵的研究項目。