菲律賓前總統艾奎諾三世（Benigno Aquino III，2010年-2016年在任）於本月24日因病去世，享年僅61歲，雖是久病但消息仍來得突然——菲律賓政壇上的自由主義陣營在其低潮時刻、尚無法逆轉其政治頹勢時，就這樣突然間失去了內部最具份量的代表性政治人物。
當前民粹主義強人總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）的統治勢如日中天，而明年菲律賓總統大選民調上，自由主義代表性政黨「自由黨」（Liberal Party）候選人支持率卻只有慘澹的個位數。菲律賓自由主義陣營現在肯定是一邊緬懷著艾奎諾的正直，另一方面也對菲律賓政治如何走到這一步心情複雜，對其陣營未來還能如何重振旗鼓感到茫然徬徨。更何況，世局不只是讓人徬徨，一切也都還在下沉道路上，疲憊不堪的菲律賓民主隨時都有向威權繳械的可能。
菲律賓自由主義陣營怎麼走到這一步？曾經撐過獨裁者馬可仕（Ferdinand Marcos）強勢打壓、頂過共產黨武裝勢力競爭、民粹反撲的菲律賓自由主義陣營，為何明明在艾奎諾任內重振聲勢，好不容易慢慢克服軍隊不穩問題、開始積極處理貪污腐敗後，還讓菲律賓民眾選出了杜特蒂成為菲律賓下一任總統？這是菲律賓自由主義陣營心中的痛，也一如歐巴馬會被怪罪讓川普上台一樣，是一個無法擦去的汙點，艾奎諾卻也就在這樣歷史定位混沌未明的狀態下離開了世間。
榮光與挫敗並存的治理成績單
一如在他先前的所有菲律賓總統，艾奎諾也無法擺脫醜聞對其政府正面成績的侵擾，及重要新聞事件上表現失格帶來政治聲望衰落——縱然耿直努力，政治卻不幸常常是力圖革新的理想主義者的墳場，只有極少數者能不遇爭議、全身而退。
艾奎諾出身政治地位顯赫的地主家族，父親是菲律賓威權時期的反對派領袖，母親則出任菲律賓1987年民主化後首任總統。艾奎諾是菲律賓正統民主化敘事光環的受益者，自己於1998年當選眾議員踏入政壇，幾年後再任參議員一職，最後於2010年代表自由黨（Liberal Party）競選總統一職成功。在競選總統期間，艾奎諾與自由黨主推「正確道路」（Daang Matuwid）政治路線，高喊「沒有貪腐，就沒有貧窮」（Kung walang kurap, walang mahirap），將良善治理、反貪腐、公開透明作為其競選主軸。這吸引了對前任總統葛洛麗雅．艾羅育（Gloria Macapagal Arroyo）任內貪腐醜聞厭倦的選民支持，而由於艾奎諾母親於前一年去世，他也吸引到不少同情票與緬懷票。