2021年5月31日，距離第七次人口普查給出總和生育率1.3的數字不到一個月，中共中央政治局正式宣布將實施三孩生育政策。國際上通常以2.1作為人口世代更替水平，也就說，在自然狀態下，若人口總量要維持不變，則平均每對夫婦要有2.1個孩子。而1.3的生育率意味着每一代人口比上一代減少近40%。
日本被認為是低生育率的代表性國家。日本在2005年達到生育率的歷史最低點，為1.26，此後則回升並維持至1.4左右。生育率低於1.3，通常被認為是超低生育率水平。然而這遠不是最低點。中國另一個東亞鄰居韓國，總和生育率在2018年跌破1.0。如果生育率維持在這個水平，每一代人口將比上一代減少一半。
那麼，計劃生育是人口下降的主要推手嗎？中國的性別不平等如何抑制了生育率？經濟發展和教育擴張使中國男女之間更平等了嗎？開放三胎會達到預期的政策效果嗎？
本文將回答這些問題，並指出：反思人口政策，應改變宏觀調控人口的思路，因為人口不是數字遊戲。