COVID-19疫苗徹底顛覆了傳統的疫苗模式，它正以前所未有的速度推出。過去一個月內，輝瑞-BioNTech疫苗、Moderna疫苗、牛津-阿斯利康（Oxford-AstraZeneca）疫苗都發布了部分臨床試驗數據，計劃在年底推動過審、上市。通常需要十幾年的疫苗研發、審批、上市、生產過程被壓縮至了一年之內。
伴隨着「疫苗賽跑」的是巨大的未知性和隨機性：我們不知道如此短時間內研發出的疫苗在臨床試驗設計上是否嚴密；不知道疫苗的免疫有效性多長，是否有長期副作用；不知道往常需要數年的審批被壓縮至幾個月後會有什麼後果；不知道足夠供給全球的疫苗要多長時間才能生產出來；不知道在有足夠產能之前怎麼分配數量有限的疫苗。我們不知道被數個國家——包括美國、英國、加拿大——稱為「史上最大規模的疫苗行動」將如何展開。
其實，我們也不知道我們想要COVID-19疫苗做什麼：將病毒從地球上抹去？徹底「消滅」大流行？還是將其控制在某個大家能接受的水平之內？
在這個特殊的時間點，COVID-19疫苗早已成為一個經濟、政治，乃至國際政治問題。民族國家重新登場，國際組織如WHO的地位遭到質疑，龐大的跨國藥企和愈發覺得自己深陷泥潭的各國民眾站在同一舞台。經濟和健康在很多地方變成了勢不兩立的選項： 「再不解封經濟就完蛋了」、「控制疫情將導致失業」……迅速推出疫苗並為人們大規模接種，顯然是一項政治抉擇。