東盟倡議、但中國具有極大影響力的多邊自貿協定RCEP,經過八年談判終在日前簽訂,協議幾乎納入了東亞、東南亞的主要經濟體,但台灣被排除在外。此舉自然引發島內不少恐慌跟爭議:究竟RCEP會對台灣造成什麼影響?台灣會被邊緣化嗎?當中東盟與中國分別為台灣前二位的出口國或地區,背後更難免有政治經濟維度的擔憂。
台灣政府接連做出回應,蘇貞昌周二(11月17日)到立法院備詢前表示,RCEP已談了多年,台灣的政府和商界早已「超前部署」,而目前外銷的電子產品,有7成以上都是免關稅,「因此衝擊當然會有,但不是那麼大」。本文發出之日,台美正進行經濟對話,預計將討論供應鏈合作、5G乾淨通道、投資審查、基礎建設及能源等議題。台灣經濟部指對話後可望簽署一份合作瞭解備忘錄,民間多持樂觀情緒。
筆者對台灣產業發展有所研究,認為政府表態不是不對,但沒有說全。筆者認為,首先應肯定加入協議降低關稅的好處。與其他東亞經濟體如南韓相比,台灣在區域整合的大FTA(Free Trade Agreement,自由貿易協定)時代所簽訂的協定較少,影響貿易自由化及便利化,如果能夠打開這種僵局的話,對產業發展自然有所裨益。
但在不被納入RCEP的背景下,台灣的電子業確實不會受到衝擊,可是重工業跟傳統產業(傳產)將是不可忽視的受災戶。而出於歷史因素,台灣的電子業在北部較發達,重工業在中南部較發達,RCEP因而衍生出了可以預見的對台灣國內政治的影響。