美國最高法院大法官金斯堡（Ruth Bader Ginsburg，金斯伯格）於本月18日因胰臟癌併發症病逝，享年87歲。金斯堡法官一生致力於性別平權，從她擔任律師時期努力推動的性別平等憲法訴訟運動，到其擔任大法官階段所主筆的判決、不同意見書，都可清晰看見她的法律主張如何形塑了美國當代憲法中有關性別平等的基本價值，可以說她是美國法律歷史上最重要的指標性人物之一。
金斯堡於1959年畢業於哥倫比亞大學法學院，在當時的時空背景之下，金斯堡的女性身份使得其於法律執業的追職之路並不順遂。她在畢業後分別先後於羅格斯大學（Rutgers University）法學院、哥倫比亞大學任教。在哥倫比亞大學任教的同時，金斯堡積極投入美國民權聯盟（American Civil Liberties Union, ACLU）運動，她在1972年創立了女權計畫（Women’s Rights Project, WRP），於70年代開始積極推動以性別平等為目標的憲法訴訟運動。
1980年，她由卡特總統任命為美國哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院（The United States Court of Appeals for the District of Columbia Circuit）法官。13年後，金斯堡由柯林頓總統提名、任命為最高法院大法官，成為美國史上第二位女性大法官（美國史上第一位女性大法官是歐康納（Sandra Day O'Connor），於1981年由雷根總統提名。），當時她所填補的席次是由保守派大法官拜倫懷特（Byron White）退休而空出來的席位。從1993年起，金斯堡便在最高法院大法官的位置上效力，將近27年。
金斯堡法官精彩的人生故事在近年曾被改編成電影（On the Basis of Sex），另有一套以她為主的紀錄片（RBG）使得她的人生歷程更廣為人知。本文除了簡短回顧她的生平之外，更想談談金斯堡大法官留下的法律遺產（legacy）。