近兩週來,有兩位台港政治家分別攻佔了日本媒體頭條。首先是在七月三十號逝世的台灣前總統李登輝,除了電視新聞即時報導之外,各大報也均推出相關報導、特集和社論,各黨政要紛紛發表弔辭,日本前首相森喜朗亦率跨黨派議員赴台弔祭。
而緊接著在八月十號港警對民主派人士的大搜捕中,前香港眾志成員,長年扮演對日倡議窗口的周庭遭到逮捕。相較於其他海外媒體將焦點放在黎智英身上,在日本不僅是媒體大幅報導周庭,更有許多名人紛紛發文聲援,「#FreeAgnes」登上了日本推特熱門HashTag。「日本對華政策國會議員聯盟」緊急召開記者會,與學者聯名要求日本政府有所作為,日本政府也正式表示關切,各地更出現民眾自發的抗議集會。
對於李登輝的生平事蹟,以及周庭的香港民主運動之路,已無需在此贅述。但對於兩人作為外國政治人物,為何會在政治冷感的日本先後掀起熱潮?無論是兩人的支持者或批評者,均往往以「親日」一語帶過,這只擷取了李與周身上「日本」的一面。要解讀這股熱潮,不能忽略了日本在地的社會脈絡,以及兩位政治家的複雜性與不同的外交路徑。
「日本優越感」的失落與焦慮
自明治維新以降,「脫亞入歐」的日本開始自詡為亞洲第一先進國,特別是擊敗俄國與清朝後,富國強兵的目的更是漸漸從「自保」轉向「稱霸」。而這股自尊雖然受到二戰戰敗的打擊,但在戰後民主化以及經濟發展之下,日本是東亞第一的「經濟先進國」與「民主先進國」,成為了日本社會不分左右的普遍集體意識。而當日本成為世界第二大經濟體,「Japan as No.1」的口號得到世界性的注目與承認,也更加鞏固了日本的優越意識。