7月28日，22名港大校委開了一個3小時的閉門會議，以壓倒性的18票解僱了戴耀廷——在港大法律學院任教近30年的終身制副教授。港大這一決定迅速引發香港以至國際學界的關注，外界憂慮香港高等院校的治學自主已亮起紅燈。
伏線始於6年前。戴耀廷和時任香港中文大學社會學系副教授陳健民、牧師朱耀明，三人共同發起爭取普選的佔領中環行動，後被起訴串謀作出公眾妨擾罪及煽惑他人作出公眾妨擾罪。官司擾攘數年，去年4月結案，戴耀廷被判囚16個月，其後提出上訴。戴入獄一個月後，港大校長張翔啟動了解僱戴耀廷的程序。
在109年歷史的香港大學，解僱一名終身制教授仍要走過頗為繁複的流程。首先，張翔委任一名副校長領導「探討充分解僱理由委員會」來調查戴耀廷，這個委員會的結論是，不判斷戴是否適合繼續任教。張翔之後把討論交到教務委員會（the Senate），這是港大最高的學術團體，由各院院長、教授等組成，教務委員會裁定：戴屬「行為不當」，但沒有充分的解僱理由。戴耀廷的去留，最終被交到港大校務委員會（the Council）的手上。
這是港大最高的管治機構，有權決定大學的財務和人事任命，由24名委員組成，其中15人為校外人士，多為城中權貴，目前一委員去世，而港大教授陳志武缺席會議。7月28日下午，校委會開始閉門會議，討論戴耀廷去留，大量傳媒等候門外。3小時後，校委開始離開，網上同時傳來消息：校委會推翻教委會的裁定，即時解僱戴耀廷。沒有人宣告會議完結，也沒有人告知解僱因由。在會議前後，對傳媒說話的只有一人，校務委員、本科生代表李梓成，但由於會議有保密協議，他表示可以透露的有限。