1月29日，在中國讀博士的馬爾代夫留學生Sarah乘坐航班回到群島。她原本計劃在北京渡過寒假，疫情的消息讓家人感到不安，他們打來電話希望她儘快回家。在全球化災難的打擊下，海洋深處的小島嶼被認為是安全的庇護所。
馬爾代夫位於北印度洋中心，是一個南北縱伸750千米的雙鏈狀群島國家，從北緯6度57分，到南緯0度34分，由1200多個珊瑚島組成，其中僅200多個島嶼是居民島。馬爾代夫的島嶼海拔高度極低，平均1.4米，島嶼面積也非常狹小，居民島平均面積不足1平方公里。
Sarah的家位於馬爾代夫南部赤道附近的居民島Thinadhoo，是馬爾代夫居住人口的第五大島，生活着五千多居民。島上除了沒有精美的酒店、奢侈的餐廳，風景與馬爾代夫旅遊宣傳頁上的畫面並無二致。椰林樹影，水清沙幼，麥兜心中的理想天堂。
馬爾代夫的地理屬性造成天然的隔離，為這串印度洋上的群島帶來遺世獨立的氣質。殖民時期英國學者貝爾（Harry Charles Purvis Bell）就總結說「不管是個人還是集體而言，馬爾代夫島民最渴望的事就是儘可能地遠離外界，孤獨而不被打擾地享受他們的海島生活。」