12月8日，甘肅省慶陽市鎮原縣圖書館焚燒部分館藏書籍的新聞（原新聞發布於10月23日）在新浪微博上引起一些知識分子的討論，但很快就被刪帖。
12月10日，一則微信聊天記錄截圖在豆瓣、微博等網絡社區傳播。截圖中一位四川大學的學生說，何偉（Peter Hessler）在該校的非虛構寫作課程上與學生就國家主權、NBA休斯頓火箭隊經理莫雷的涉香港言論、歐美主流媒體是否「反華」、以及政府是否提供了準確的新聞信息等問題發生爭執。一度有網民擔心，這位在中國生活多年、細微觀察中國社會的非虛構作家，會不會在教學第一年就被學校解除職務。後來網傳何偉的朋友表示原帖不準確，何偉自己則無直接出面評論。
12月17日，教育部對復旦大學、南京大學和陝西師範大學的章程修訂案的批覆在官方網站公開，新的大學章程普遍強化了黨委的作用，增加了「習近平新時代中國特色社會主義思想」的表述，又淡化了學術自由、學生自治的表述。
2019年末，大陸網民為「自由而無用」的靈魂唱起哀歌。