2019年11月中旬，伊朗政府宣佈將石油價格上調50%，引起全國各地的大規模示威。伊朗政府出動維安部隊開槍鎮壓，造成多人死傷及被捕。根據國際人權組織、當地記者及伊朗反對派稱，兩週以來的抗議活動中有至少208人死亡，至少2000人受傷及7000人被捕。國際特赦組織稱，實際死亡人數可能更多。而伊朗國營電視台於12月3日首度承認，維安部隊在多座城巿開槍射殺暴民。伊朗政府在示威出現後，隨即中斷互聯網，令外界了解伊朗當前局勢變得困難。
美國特朗普政府近年對伊朗實施經濟制裁，包括嚴格限制伊朗石油出口，是伊朗政府財政短缺的重要因素。總統魯哈尼 (Hassan Rouhani) 稱需要上調汽油價格填補預算缺口，並承諾會援助窮困的國民。但加價引發的怒火不斷，示威者連日來上街抗議，破壞汽油站、警署及銀行等設施，並稱要推翻目前的伊斯蘭共和國政府。
與此同時，亦有群眾發起遊行支持政府。遊行人士拿起伊朗最高領袖阿里·哈梅內伊的肖像，亦有人在遊行期間焚燒美國國旗表達對制裁的不滿。阿里·哈梅內伊在公開發言中宣稱，示威不是由伊朗人民發起，而是在政治、軍事領域上的敵人發動的「陰謀」，同時譴責美國企圖利用伊朗當前的形勢。伊朗最高領袖是伊朗政治和宗教上的最高領導人，任期為終生制，掌握伊朗的軍事權力並能篩選總統候選人。阿里·哈梅內伊也一直以與美國對立的姿態見稱，伊美兩國的關係在特朗普當選、及後美國退出伊朗核協定後更加惡化。
