大陸偷渡客像牲口一樣被趕回船艙，被麻繩綑緊的手緊抓著貼身家當。中華民國海軍荷槍實彈，押著這幫偷渡客原船遣返。為防不死心的船家偷渡回海峽中線以東，船老大在軍警的監視下，砰砰地以木板釘死門板和窗戶。當船艙再被打開，被活活悶死的偷渡客臉上已浮現屍斑。
時間是1990年，中華民國政府遣返「閩平漁5540號」大陸偷渡客，據當時新聞報導，船老大在軍方監視下封艙、出海後又不給水，導致25人窒息死亡。往事並不如煙，時隔30年，台灣首部政治劇《國際橋牌社》要把那個90年代搬上螢幕，這還只是驚心動魄的其中一幕。
換一個拍攝場景。劇中總統和遠道而來的美方高層對談、微笑、變臉、推桿，美方人士嚴正提及「美國因東亞偷渡客死亡感到困擾」，「小白球外交」的經典劇碼在劇中重現。這名操著純熟外交辭令的美裔演員，演的也許是自己的部分人生——走出鏡頭外，他正是2012年卸任、現居於台灣的美國在台協會（AIT）台北辦事處前處長司徒文（William Stanton）。
「AIT處長不好做，台灣總統也很艱難，要面對的壓力來自國內民意、中國、媒體，壓力實在太大了，」司徒文在接受《端傳媒》採訪時半開玩笑、自問自答，「如果我可以選擇職業，問我要當台灣總統或AIT處長，我還是要當後者......。」他回憶，在台工作期間曾見過前總統李登輝，李登輝當時頻頻使用日語、閩南語對話，頻繁的語種切換，使得兩人交談有點卡住。李登輝當時也分享自己的養生方式，給司徒文飲食、醫療等建議。至於兩人乃至歷次台美高層見面，「橋」些什麼事、又如何「橋」事，司徒文不願、也不能談。