2019年6月17日至6月25日，美國國際貿易委員會（USITC）在華盛頓舉行了共計七日的聽證會，主題是美國計劃向價值3000億美元的中國商品加徵25%關税。
這個提案總稱為「Section 301」，指依據美國貿易法第301條，對從中國進口的商品徵收關税。2018年已經陸續舉行過三次相關聽證會。聽證會上的證詞是法案通過或廢止的重要依據。到目前為止，關税已經生效——美國共計對價值2500億美元的中國商品徵收25%的關税。而這次我參加的聽證會，則是針對另外3000億美元中國商品的公開聽證環節，這幾乎涵蓋了所有中國銷往美國的商品。
會議室裏門戶緊閉，連百葉窗簾都拉得嚴嚴實實。政府官員和企業代表相對而坐，每位企業代表有五分鐘發言時間，然後進入官員提問環節。全程嚴禁錄音錄像和拍照，但會將完整的聽證筆錄上傳到網上供公眾閲覽。官員來自美國商務部、勞工部、財務部等，其中也有華裔臉孔。企業代表則五花八門，從海鮮販售商到出版機構，從嬰兒用品公司到自行車製造商，從石油鑽採業者到製藥大亨，既有百思買（Best Buy）這類在美國家喻戶曉的零售業巨頭，也有Forever 21這種店鋪開遍全球的快時尚品牌，還有企鵝蘭登書屋（Penguin Random House）等等在全世界出版發行印刷物的集團。
「我們無法承擔新一輪關税。」 「世界上沒有任何一個地方可以替代中國商品。」 「我們和中國的供應商關係非常融洽。」 「我們離不開中國。」 ……
粗略算下來，七天的聽證會共有300多家企業參加，反對徵收關税的是大多數。
幾乎每一家企業都會面對政府官員的同一個提問：「你是否考慮或正在將供應鏈搬離中國？」
而他們則紛紛表示無法切斷與中國的供應關係，亦很難在短期內找到理想的替代者。
中國製造，美國感情
和之前幾輪主要集中在工業品的關税不同，這一輪的擬加徵關税清單上，大部分都是終端消費品，也就是面對美國普羅大眾的、能在商場超市或亞馬遜上買到的東西。也因此，企業代表在聽證會上紛紛打出感情牌。
譬如嬰幼兒產品的製造商。一家名為Regalo的兒童座椅和遊戲圍欄公司在聽證會上表示，他們主要使用中國的鋼鐵原料來製造嬰兒圍欄的金屬門。安全是產品的最重要前提，除了中國，目前沒有在其他國家制造這種金屬門的先例。另有一家名為Workman Publishing的兒童讀物出版公司，以拼貼畫書籍（Paint by Sticker）聞名。這家公司的CEO Daniel Reynolds在聽證會上說，如果從中國進口的書籍加税，他們只能提高價格，很多美國兒童，特別是低收入家庭的孩子，會因書籍價格上漲失去閲讀的機會。
還有製衣製鞋產業。Renfro的總裁Stan Jewell稱其公司是世界上最大的襪子製造商，知名品牌例如Ralph Lauren、New Balance、Carhartt的襪子都由他們生產。他們在美國和中國都有生產線，但中國的產量佔到絕大多數。因為中國商品工藝好、質量高、交貨時間可靠。在質量、價格和產量上，幾乎沒有國家能夠匹敵。
在聽證會上，這位總裁先生西服筆挺，舉止斯文，卻有意為企業利益犧牲個人形象。起先他還冷靜地念着證詞，卻突然將右腳舉到桌子上，拉起西服褲管，露出右腳上皺巴巴的白色棉襪——美國工廠製造。接着他高高抬起另一隻腳，秀出左腳上色彩飽滿、完美包裹住腳踝的襪子——中國工廠製造。
「差距就是這麼大！」他說。
戶外品牌Columbia也在證詞中承認，美國工廠若只生產T恤等簡單服裝或還可勝任，但對於工藝更為複雜的防水外套、保暖睡袋，只能由中國供應商承接。
「中國的工藝不僅上乘，且壟斷了絕大多數原料。」Stan Jewell說道。在場的許多服裝及鞋履製造商紛紛應和。例如服裝製造商Quinn Apparel，其知名產品淺色羊絨衫的原料只產自中國內蒙古。雖然過去也試圖在其他國家甚至美國尋找和複製類似的羊毛原料，卻都沒有成功。
除此之外，訓練有素的工人，良好的基礎設施，完備的供應鏈條，都成為中國製造的註腳。
為應對關税，Columbia曾有一個特設工作小組，按照關税標準來調整服裝設計。據此前《紐約時報》的報導，一件Columbia的運動外套本來需要付27%的關税，但如果加上防水表層，就屬於另一種徵税品類，只需要付7%。但若美國擴大徵税清單，所有產品都會出現在徵税列表裏。那麼這種方法也難以繼續。
不僅如此，用來生產服裝鞋襪的機器，比如織布機、繡花機、縫紉機、鞋類紡織紡紗機，均來自中國，也在擬徵25%關税清單裏。也就是說，就算這些美國企業想把生產線搬回美國，購買設備的錢也讓他們難以承受。
就業能回到美國嗎？
美國總統特朗普（川普）上任時，曾承諾要復興製造業，為美國藍領帶來更多的工作崗位。他打出「American First」（美國優先）的貿易政策，宣布要改變與中國的貿易逆差，「讓就業回到美國」。
低端製造業確實正在離開中國。越南、柬埔寨、泰國、印尼等東南亞國家已經成為了中國低端製造業的主要轉移地，墨西哥和一些南美國家也進入美國企業遷移生產基地的視野之中。客觀地說，這種遷移，最初是因為中國產業轉型及勞動力價格不斷上漲，在貿易戰之前就已發生。而貿易戰或加快了遷移的步伐。越南等東南亞國家，最近因為訂單猛增，而造成供電緊張、港口貨物積壓的情況。
但是製造業就業並沒有回到美國。據美國勞工部的最新統計，從2019年以來，美國製造業僅增加了12,000個就業崗位，不僅遠遠低於其他行業，也是特朗普上任來的最差表現。而另據智庫Brookings Institution的數據，從2017年1月到2018年12月，美國製造業的工作機會一共下跌了九個百分點。
中國美國商會（American Chamber of Commerce in China） 在2019年5月曾做了一項調查，出於貿易戰和關税的憂慮，40.7%的美國企業正在考慮或者已經將供應鏈遷出中國，但只有6%的企業願意遷回美國。
一些原因是顯而易見的。東南亞國家的勞動力更加便宜。據Trading Economics的統計，製造業的月平均工資在越南僅237美元，在印尼僅188美元，在泰國是425美元——幾乎只是美國工人工資的一個零頭。
且由於美元在過去幾年的強勁勢頭，在美國生產顯然更貴，而進口則便宜。
另外，柬埔寨、印度、印尼、泰國等國家一直以來是美國普遍優惠制政策（Generalized System of Preference）的受惠國，出口至美國的大多產品都享受免税或大幅減免關税的政策。
但更深層的原因是，在美國已經很難找到與這些工作匹配的工人了。參照智庫Peterson Institute最近出版的一份報告，隨着全球化的進程，美國經濟先是從農業轉型為製造業，接着又轉型為服務業。在這個過程中，美國農民變成了車間流水線工人，然後又坐進了辦公室，成為了穿西服的白領。加之自動化設備在美國的普及，更少的工人就可以生產更多的產品，工人這個群體也愈發萎縮，也就越來越無工可用。
美國勞工統計局的經濟學家Richard Hernandez在他的文章裏稱這是「技能的錯配」（A skill mismatch）。工人找不到適合他們的工作，工廠找不到合適技能的工人。
在聽證會上，不鏽鋼水壺製造商Klean Kanteen表示，在美國根本找不到任何一家可以生產的工廠。如果從頭開始培訓工人、購買設備和廠房、搭建基礎設施和供應鏈條，大概需要五到七年的時間。
無論是美國聯邦政府，還是州和地方政府，都曾試圖通過鉅額補貼的方式重振製造業。
2015年前後，為了招攬大眾汽車（Volkswagen）來田納西州設廠，州政府給大眾公司補貼了約5.77億美元。阿拉巴馬州曾以1.58億美元的補貼招攬空中客車（Airbus）的1000個就業機會，相當於每個崗位15.8萬美金。但這仍難挽美國製造業空心化的形勢。最新的消息是威斯康星州給富士康補貼超過40億美金，但如何建廠、能提供多少崗位，卻仍是鏡花水月。
關税政策，也不能扭轉什麼。
Joseph Shamie是家族企業玩具製造商Delta Enterprise的繼承人，他對我說他們與中國供貨商合作已超過十年。而若將工廠搬回美國，「工資低的工作他們不想做；工資高的工作他們做不了。」
「並且，這種情況已經持續很多年了。」
「為了中國而留在中國」
因此不難理解美國企業此刻的陣痛。
離開中國製造，把生產線搬到其他地方，就意味着全新的法律法規和政策、語言文化、貨幣系統，以及不同的勞工群體。對小企業來說，搬一次很可能就是傷筋動骨的舉動。對大型企業來說，「一個化學品製造基地，一個醫藥製造基地，是數億、數十億的美元，亦難抉擇。」William Zarit對我說。他是美國科恩集團（Cohen Group）的資深諮詢顧問，也曾在美國駐華大使館擔任數年的商務參贊。
短期之內，要麼提前訂貨、囤積商品；要麼儘可能地壓低中國供貨商的價格，把損失攤平；或者，漲價。
長遠來看，William Zarit表示，也是時候該重新審視過去數十年來形成的對中國的路徑依賴。
但有一點，精明世故的美國商人沒有在聽證會上挑明：中國製造是好的，中國的市場更加誘惑。
中國美國商會在前文提到的調查中發現，超過三成的美國企業正在實踐一個新的策略：為了中國而留在中國（In China, for China）。也就是說，為了中國這個世界第二大經濟體和13億潛在消費者，他們想要將生產基地留在中國，採購中國的原材料，在中國生產商品，然後賣給中國，避開關税，實現某種意義上的本地化。
Columbia的全球消費和貿易總監Katie Tangman婉轉承認了這樣的事實。Columbia在中國擁有超過700家零售店鋪，中國是它在美國以外最大的市場。「在中國本地的生產，能夠幫助我們的產品在中國市場更加具有競爭力。」
就算要搬，「搬到東南亞，或許印度，」依然離中國很近，「可以繼續服務中國市場。」William Zarit說。
於是，這又繞回了美國發起貿易戰的初衷——迫使中國開放市場，取消國有企業補貼，尊重知識產權。或者用更直白的話說，讓美國企業在中國賺到更多的錢。但懲罰性關税能幫助美國實現目的嗎？在G20的談判桌上，美國表示不再對中國商品加徵新的關税，雙方的貿易談判也將重啟——這似乎是個好消息。