三十年前的六月四日，在滿城的國際媒體眼皮下，解放軍在北京展開屠殺，也讓中國成為國際間的眾矢之的。當時中國改革開放才剛滿十年，經濟面還相當仰賴外資投資以及外國政府援助，各國紛紛為六四發動經濟制裁，中國經濟面臨了嚴重而立即的危機。
而在四面楚歌當中，只有一個國家獨排眾議，在輿論壓力下折衝樽俎，協助中國政府突破國際制裁。就今日兩國關係觀之，或許會讓許多人相當訝異，當時在六四後可說「甘冒大不諱」相助的國家，竟是日本。
在1972年中日建交之前，雖然日本試圖採取「政經分離」的方式，擱置政治問題，放行民間與中國的商貿往來；中國也打著透過人民外交，拉攏日本的算盤，但屢屢受到其他政治議程優先的干擾。特別是以文革時尤甚。
當時就連同屬左翼、長年經營兩黨關係的日本共產黨，在1966年時本想與中共簽署反帝國主義共同聲明，卻被毛澤東趁勢要求日共也要展開反蘇聯與（日共黨內）修正主義的行動，雙方不歡而散。因此在隨即展開的文革當中，毛澤東甚至將「日共修正主義」與日本自民黨內閣同列為批鬥對象，不僅拷問日共駐中人員，更發動心儀毛主義的日共黨員展開內鬥，弄得雞犬不寧。在政治情勢不穩之下，即便仍有日本社會黨作為窗口，中日關係的整體進展仍舉步維艱。