菲律賓獨立媒體 Rappler 創辦人雷薩（Maria Ressa）早前獲選為《時代》雜誌2019年百大風雲人物之一，其嘉許詞由前美國國務卿奧爾布賴特（Madeleine Albright) 執筆，以「真相守護者」為題，表揚她無懼政權打壓，揭露不義、紀錄真相的貢獻。去年底，她更獲頒頂尖的「奈特國際新聞獎」（Knight International Journalism Award）。然而，上週五於香港外國記者會出席座談期間，言及這些榮譽，她只雲淡風輕地半笑著說：「對我來說，2018是管理憤怒的一年。」
作為 Rappler 執行總編輯，雷薩及其團隊目前被菲律賓當局控以「逃稅」及「網絡誹謗」等多項罪名，於今年2月和3月兩度被捕，一共保釋了8次，團隊亦持續面對來自政府與「愛國網民」的滋擾與恫嚇。「你能想像每項控罪的保釋金額都不一樣嗎？」她在座談上表示，為了從菲律賓來港做講座，她多番奔波：「我們一共付了300萬披索的保釋金———就只為了來這裡。」
「最壞情況，我可以坐近一個世紀的牢。」這些罪名廣被外界視為杜特地政權針 Rappler 報導菲律賓「反毒戰」暴政的秋後算帳，不過，雷薩表示，來自政府的檢控亦促成了「菲律賓史上最大型的眾籌運動」，再加上她原來為新項目調撥的開支，Rappler 共75人的工作團隊得以繼續維持日常工作。她坦言，躍身為國際名人不是其意願，惟樂見外界更關注杜特地治下的實況，建立更多對抗專權的盟友。她說，如果能選擇，「寧以所有獎項，換一個運作得宜的民主制度。」
5月13日，菲律賓剛剛舉行了中期選舉，非正式結果顯示八名參選參議院的反對聯盟成員全軍盡墨，意味杜特地政權將完全免於國會制衡，他將有機會恢復死刑、甚至修憲令自己得以再次競逐連任總統。回顧菲律賓近代史，對上一次參議院完全失守的往績，已經要追溯至1938年、即上世紀美國殖民的時期。