編按：本文由《端傳媒》和台灣公共電視《我們的島》節目共同編輯、發佈。電視報導於五月六日晚間於台灣公共電視頻道首播後，在《我們的島》網站及YouTube頻道完整發表。公共電視為非營利機構，本文亦免費開放閱讀。
2019年4月30日，台灣執行十餘年來第一次「野放幼熊」的任務，要將一隻與母熊走失、誤闖人類世界的小熊野放山林。這件史上罕見的任務，困難重重，更須讓小熊斷絕對人類的依戀與親密感，重新「成為野生動物」，各家媒體均嚴守「不干擾」的原則，不派遣記者跟拍，僅使用專業野放人員提供的畫面。
未料，5月1日，台灣電視台「壹電視」獨家播出「南安小熊野放」畫面，引發巨大爭議。究其原因，是支援野放任務的內政部空勤總隊允許記者隨機採訪。此舉不但可能讓研究人員一年多來的心血付諸東流，更引發媒體採訪與生態保育工作的倫理爭議，在輿論壓力下，內政部長徐國勇出面道歉，承認相關流程「未盡妥適」，將會檢討改進。
位於這場輿論風暴中心的「南安小熊」，究竟為何闖進人類活動區域？捲起千重浪？這一切都要從2018年7月的花蓮南安瀑布說起。
2018年7月10日，花蓮南安瀑布附近出現一隻跟媽媽走失的小熊，引起遊客注意。根據體型估算，這隻走失的小熊年齡約三到五個月間，是個還需要喝奶、無法在野外自行求生的幼熊。
根據調查，野外的台灣黑熊目前僅存200到600隻左右，黃美秀在玉山國家公園、大雪山等地，採集了好幾百件野外黑熊的糞便或組織，交由台灣大學動物科學技術系進行DNA分析，鑑定出157隻黑熊個體，每隻熊的遺傳資訊甚至親緣關係，都可以從圖上看出來。台大動科系教授朱有田指出，從目前的遺傳資訊看來，大雪山地區的黑熊遺傳多樣性低於玉山國家公園，有近親交配、基因窄化的疑慮。
這一隻小熊，就屬於這為數不多的黑熊群體之一。根據台灣黑熊保育協會創辦人、「黑熊媽媽」黃美秀研究，台灣黑熊公熊和母熊交配後便各分西東，幼熊由母熊獨自撫育長大，彼此關係緊密。相反地，公熊有時會殺死非親生的幼熊，以提高自身的繁殖率。因此，小熊在獨立前不僅從母熊那裡獲得食物、學習求生技能，同時也得到適當的保護，母熊通常理應在附近徘徊，不會遠離。
因此，花蓮林管處工作人員第一時間並未帶走小熊，反而是在現場布置簡易圍籬，希望熊媽媽能回來把小熊帶走，但熊媽媽始終沒有出現。
找不到媽媽的小熊，持續在瀑布附近逗留，翻找遊人留下的垃圾與食物，排遺（大便）中甚至發現菸蒂。幾天後，小熊開始拉肚子，健康狀況明顯急轉直下，數日都虛弱地躲在橋墩下，最後甚至不肯進食。眾人等了兩個星期，熊媽媽卻沒出現，再下去小熊勢必一命嗚呼，研究黑熊二十多年的黑熊媽媽黃美秀，於是建議管理單位，是該啟動救援了。
黃美秀表示，南安小熊是台灣第一起，和媽媽走失生命垂危而落入「人間」的熊。在沒有母熊的狀況下，該怎麼拉拔長大？學者與管理單位達成共識，最好的安排，是先將小熊帶回安置，並透過一連串嚴謹的人為安置和野訓過程，讓小熊能回到原棲地。
精密的「人為」安排小熊「野放」
2018年8月，南安小熊被安置到特有生物研究保育中心的低海拔試驗站，由黃美秀老師組成野訓團隊接手照養。還沒斷奶的小熊，除了喝代奶和麥片調製成的小熊粥，林務局各地的林管處工作站也動員，幫小熊採集各種野外的食物。
台灣黑熊保育協會也發起小熊食物募集，各地關心小熊的民眾寄來蔬果、雞蛋、蜂蜜等食物，填滿工作站的冰箱。小熊幾乎什麼都吃、什麼都嘗試，讓研究人員大開眼界。同時為了籌募野訓計畫的各項經費，台灣黑熊保育協會發起民眾小額募資，邀集民眾共同參與這項保育行動，總共2,403人出資，募得450萬元，募款情形十分踴躍。
位於台中烏石坑的低海拔試驗站，有一座全台灣獨一無二，專門提供給小熊野訓的展場，面積有2,400平方公尺，十多年前曾經有兩隻小熊在這裡進行野訓，但最後並未野放。場地閒置十多年後，林木茂密，為了避免小熊「越獄」成功，特生中心格外慎重事先特別整理場地。
小熊越長越大，原本的籠舍已經不能滿足活動需求，2018年12月，野訓團隊準備把牠搬移到更寬闊的森林展場，開始第二階段的中學課程。第一步就是要訓練小熊，像野外的熊一樣覓食。由於野外的黑熊食性本來就很多樣，研究人員每天費盡心思，替小熊準備十多種蔬果或野外採集的食物。
野訓的小熊不可以飯來張口，必須靠自己的嗅覺，爬上樹或在地下挖掘，把食物找出來。研究人員在準備食物之外，也要觀察小熊的健康狀況，必須每天採集糞便放進冰箱保存，分析這隻熊究竟吃了些什麼。
小熊不但要會採集野果，也要會獵捕動物，野訓團隊準備了雞、小羊、小豬等動物，小熊成功地抓到好幾隻，但有一隻大膽雞，壓根就不怕小熊，還跟在後頭吃小熊剩下的食物或便便裡的種子，成為小熊野訓生涯中的好麻雞（台語「好麻吉」諧音，意指好朋友）
野訓展場裡，研究人員得以長時間近距離地觀察小熊的各種行為，這是野外研究不可能做到的。野外的台灣黑熊有築巢習性，南安小熊也很快展現築巢技能，在森林展場的樹冠層，做了六七個舒適的窩。黃美秀推測，這是小熊依憑跟媽媽相處的記憶，建築而成的。
野訓小熊的過程，就像代替熊媽媽拉拔牠長大，「有一個感覺，哇，這個小孩子長得很快、變化很大」野訓團隊研究助理張碩軒說。隨著小熊體態越來越成熟，身手也越來越矯健，分離的時間也逐漸逼近。
野放關鍵：斷開對人類的依戀
進入倒數階段的最後一堂課，是要訓練小熊迴避人、斷開對人的依戀，這也是野放能不能成功最大的關鍵。黃美秀說，野放前最後兩個星期，連研究人員也都不靠近熊，對人的趨避必須百分之百嚴格做到，才有辦法野放。
對熊來說，森林是家，但也隱藏凶險。根據黃美秀二十多年的調查，野外繫放的台灣黑熊中，高達一半因為誤入陷阱而斷趾斷掌。為此，野訓團隊特別加開一堂全世界都沒有的野訓課程，教小熊認識並趨避陷阱。
小熊準備好了，但是大環境夠不夠友善，能讓這隻小熊順利長大呢？
小熊野放天時地利人和缺一不可，野放時間選在野外果實豐盛、天氣比較穩定的四月底。具體的野放地點必須慎選，林務局2018年12月就委託南安部落青年進入深山探勘評選「野放場址」。首先，當地食物資源必須豐富；其次，距離部落或山屋必須有一定距離，避免人為干擾。幾經考量，最後終於選出適合野放的地點。
為了讓野放順利進行，黃美秀來到花蓮卓溪鄉與部落族人溝通，族人也願意配合，希望小熊能早日回家。花蓮南安部落青年林泳浤說，這幾年部落已經有意識地不再使用獸鋏狩獵，這次小熊野放，部落希望做一個好的示範，為了確保野放順利，部落將嚴格杜絕所有獵捕或使用獸鋏的行為。
野放之後要怎麼知道小熊活得好不好？會不會遭遇不測？藉由小熊身上帶的衛星發報器，研究團隊可以隨時掌握牠的行蹤，「如果小熊在一個地方不動超過一天以上，我們就會立刻知道，牠可能出狀況了，」黃美秀表示，野放之後的追蹤非常重要，甚至可以即時修正小熊的行為，避免不必要的人熊衝突。
比如說，近年來，野外黑熊常受台灣登山客遺留的廚餘食物吸引，靠近人類的山屋。有了衛星定位，若得知小熊出現在山屋附近，管理單位就要在第一時間即時處置。
南安小熊的頸圈，非常特別具有延展性，會隨著小熊成長而加大，一年後自動脫落，顏色是非常鮮豔的粉紅色，讓民眾容易辨識。萬一在野外發現小熊蹤跡，可以利用黑熊通報系統，通知台灣黑熊保育協會或林務局。
台大動科系的實驗室裡，有好幾桶液態氮低溫保存罐，裡面保存著包括黑熊、石虎等瀕臨絕種動物的細胞樣本，其中有一支是南安小熊的細胞。萬一有一天，台灣黑熊在島嶼上真的滅絕，這一支支冷凍保存的細胞，是讓這個物種能苟延存活，最後不得已的手段。
後記
野放工作落幕之後，一路陪伴小熊的黃美秀，在臉書上如此寫道：
讓我親自來向大家報平安， 門開， 一串鞭炮響，慶祝妳的「重生」，也再次提醒妳「別靠近人類」。
入夜， 一場雨，洗盡妳身上的人間味，也抹盡我們遺留在林子裡的足跡和氣息。 之後，妳是妳，我是我。
親愛的孩子，加油。 回家快樂。