香港的天然河道於七十年代起為防止洪水而被渠道化，這些大坑渠的前身多是發展新市鎮時建造的人工水道，早期的新市鎮多選在淺水的峽灣來填海造地，填海過程中，城市山腰的溪流引至市中心，與收窄的海灣會合，形成鹹淡水混雜的明渠；有些渠會以地區作為名稱，例如屯門河、城門河等，另外，也有因城市發展而變成暗渠，隱於馬路之下。
香港政府自2011年開始進行啟德河改善工程，增加排洪能力，紓緩黃大仙及新蒲崗道地區的水浸風險。而渠務署於2015年開始展開《活化水體顧問研究》，紀錄及研究全港228條河道活化的可行性。
明渠雖沒有令人注目的外型，功能卻是實在而重要，它在城內留下隱約的痕跡，見證著香港的一段工業化進程。攝影師方家遠以照片定格這些存在感稀薄的城市風景。
