Steam平台的全球每月活躍玩家人數，在2018年10月時已經逼近9000萬人次，高成長率的背後，和平台在中國於短短幾年之內獲得近3000萬名使用者有絕對的關聯。在這片土地上，遊戲玩家和網路使用者都是以億計算，而iOS、PlayStation/Xbox遊戲主機和Steam平台的風行，也跟近年有更多中國消費者支持正版文化產品的趨勢相吻合。對於世界各地的遊戲開發商和發行商來說，中國市場自是無法忽視的一塊大餅。

然而，Steam平台在中國的未來，從2017年底「Steam社區 」功能被無預警封鎖開始，即開始引發玩家們的憂慮。2018年春天到冬天這段時間裡，中國遊戲產業長達9個月的新遊戲凍結上市期間，更讓人直接目睹了「遊戲事先審查」制度的落實過程。說到底，「讓遊戲歸遊戲」本是天真想法，作為互動性文化商品，遊戲自然和書籍、電影、網路內容一樣，在中國必須符合政策規範和嚴格審查，取得「發行版號」才能上市盈利。

一個在眼前緩慢發生的慘案

2018年8月10日，日本遊戲大手Capcom的主機暢銷大作《魔物獵人：世界》（Monster Hunter: World）正式推出電腦版本，於全球市場同步於Steam平台發行。這個以暢快動作、協同朋友進行怪獸打獵的遊戲系列，長年稱霸日本市場，而《魔物獵人：世界》獲得遊戲評論家好評的多方面遊戲革新，則代表了Capcom首次將系列帶向國際市場的決心。

這不但是《魔物獵人》系列首度進軍個人電腦平台，同時，騰訊也視這個作品為在中國市場乃至全球向Steam平台發動奇襲的大絕招。2018年7月，騰訊公司高調宣布取得了《魔物獵人：世界》簡體中文版代理權，玩家們將能夠在騰訊新推出的電腦遊戲平台「WeGame」購買本作。擁有QQ和微信等服務的騰訊公司，原本就已高度滲透中國網路生活，而WeGame將提供玩家們流暢的遊戲服務器連線速度，在《魔物獵人》這樣的網路遊戲中，以俗稱「國服」的優勢，打破Steam在電腦遊戲領域獨大的局面。

短短數週之內，WeGame平台上《魔物獵人：世界》的「預購」登記人數就輕易突破百萬人，騰訊面向Steam的第一戰的策略眼看就要成功。然而，就在遊戲正式上市瞬間，就傳出主管機關並未准予發行的消息，讓騰訊只好緊急將遊戲下架、退費。此時，人們才了解到，2018年3月起「凍結新遊戲發行」的政策是來真的，而這個被業界稱作中國遊戲產業「寒冬」的階段，直到該年底才算完結。新遊戲凍結令出現後，業界無法取得透明資訊的9個月間，騰訊等主要遊戲行業公司股價亦慘跌。

時間來到2019年1月，同樣來自Capcom的好評大作《惡靈古堡RE:2》（中國市場慣稱為《生化危機2》重製版）正要上市，坊間謠傳這個對抗殭屍的動作遊戲已經被主管機關下禁令，但事實是：仍可透過Steam買到。淘寶上因而有販售Steam兌換代碼的賣家，發明密語般的遊戲名稱和手繪Q版遊戲封面，進行「你知我知、但審查者不知」的販售。如同網路段子般的幽默行為，反應出中國網路世界應對政策規範的靈活始終如一。

中國遊戲和電競產業的巨大產值讓業界沒有幽默的本錢，只能嚴肅應對「遊戲審查制度」成真的事實。2月份，中國的電腦玩家與另一來自4A Games的冒險／射擊遊戲大作《Metro Exodus》再度無緣，這次是因為發行商在遊戲上市前夕，突然從全球Steam平台上撤下，轉由新成立的Epic Store獨家販售，但這個遊戲平台在中國並不能順利使用。Epic是近期網路遊戲當紅炸子雞《要塞英雄》（Fortnite，中國境內稱為《堡壘之夜》）和遊戲引擎Unreal Engine的開發商，騰訊公司擁有其40%股權。Epic Store、《要塞英雄》和《絕地求生》（PUBG），由於遊戲審查制度和版號許可的落實，看來都從騰訊眼中的印鈔機變成了一齣齣的「等待」劇碼，不但損失了巨大利潤，在瞬息萬變的遊戲市場裡，也可能損失了在中國發展的時機。

Steam：最後的樂園也有期限？

這時回頭看Steam，更加令人感受到這個遊戲平台（以及上面高達萬種以上遊戲）至今仍能存在於中國市場的特殊地位，尤其是在新遊戲凍結令「卡關」遊戲產業的2018年，中國玩家們還是能直接和全球同步取得新上市的眾多作品。但原則上在中國，任何未經政府有關部門審核的遊戲一律是「違規遊戲」，但是作為一個大型的遊戲平台，上面成千上萬的遊戲真的全都經過的有關部門審核了嗎？

就結論而言，答案是灰色且曖昧的，事實上Steam上的絕大多數遊戲不可能通過審查，Steam平台本身就是遊走在一個灰色的空間之中。

雖然目前的Steam中國區商店還是可以正常打開並交易，中國區也是整個Steam的第二大區，不過，Valve公司亦很清楚在中國不能「僥倖」過活，因此於2018年6月宣布，將與上海完美世界公司共同在2019年推出「Steam中國版」。雖然落實的時間和對平台的影響都尚未有詳細公開計畫，但是還是有業界人士分析，「 這種理想情況不可能一直持續下去，未來Steam必然會和中國的現行監管體制有所碰撞。」可以預見的是，有別於現有的Steam國際版，取得合法營運權的中國版上線後，裡頭的遊戲都必須符合中國官方機構——目前是由新聞總署主管遊戲版號——的相關規範和事先審查。至於Steam國際版，或許只能說再見？

如果《還願》在2019年下半年才上市，這場風波不會發生——因為《還願》不大可能通過審查上架Steam中國版。中國的玩家們，也沒有機會在該遊戲的評價頁上給下好評或負評，不管他／她的看法如何。Steam平台受到玩家喜愛的原因之一，是簡潔易用的評價功能，即使在Steam社群討論區頁面被封鎖後，遊戲評價頁面仍是中國網路使用者少數能夠與全球公民「無縫接軌」言論的自由場域。

Steam對中國的小型／獨立開發商來說，也是一個難得的發行渠道，讓他們以低成本方式向全球遊戲市場發行（Valve會取得銷售的30%利潤）。在豬年春節面向全球的遊戲特賣活動中，Steam就以特別頁面標示了一批近年來自中國獨立開發者的優秀作品，包括《ICEY》和《中國式家長》等，讓各國玩家也能了解中國遊戲開發的實力。

Steam不能輕易失去中國市場，而中國的遊戲玩家在這些年連結Steam「國際版」之後，也未必能迅速接受「中國版」帶來的變化。

一個好例子是2017年，一款在Steam上架的獨立遊戲《THE WALL 墻》，它一款以中國的網路自由箝制現況而設計出來的動作冒險遊戲。遊戲中玩家扮演的是手中都上了手銬的「良民」，玩家將要操控主角，避開哨兵的視線，從而奪去鑰匙與工具，打破被封鎖的「圍牆」。

而遊戲上線後，僅一天就迅速被全網封殺，製作遊戲的作者最後亦出面道歉，並由此開始了一段讓中國Steam用戶叫苦不迭的時代，一開始僅僅是一兩個Steam社區的群組無法打開或者報錯，隨後大面積擴散。這就是前文提到的，2017年12月，整個Steam社區被中國政府完全屏蔽的原因，而至今無法打開。

當某個夜晚，尋常的公寓人家裡，電腦裡的遊戲世界也分「牆內牆外」，或許真正的恐懼才要降臨：這次的《還願》，是否會成為壓死中國區Steam的最後一根稻草呢？