迎接2019年，哈佛大學的Nieman Journalism Lab找了數十位「新聞界最聰明」的人物，預測來年新聞業的趨勢。這一系列短文值得一看，不是因為這些預測一定準確，而是這些短文至少可以頗為集中地告訴大家，美國新聞業界正在關注和討論甚麼發展趨勢。
不是每位作者的預測都指向新現象。有些預測跟業界在過去幾年來一直關注的問題有關，例如文字、影像，以及視像作為新聞載體的重要性。Google Jigsaw產品發展經理Justin Kosslyn估計，在2019年，以文字作為主要載體的新聞會開始走下坡。BBC News的移動及新形式編輯Nathalie Malinarich亦預期，網絡上的視像新聞將會有顯著的發展。
也許有讀者會疑惑，文字作為新聞載體的重要性，不是一早已經在網絡世界中走下坡嗎？視像新聞不是一個業已存在的趨勢嗎？一月初，應香港記者協會邀請，我參與了一場公眾講座，題目是視像新聞對文字報導的衝擊和啟示，這個講座題目背後，似乎也假設了視像新聞在網絡上的普及性，但實際情況又如何呢？
視像新聞的受歡迎程度被高估
事實上，至少在過去兩三年的美國，數碼視像新聞的發展和受歡迎程度，遠不如預期中快和高，背後更涉及社交平台Facebook或有意或無意的「誤導」。由於用戶多分享視頻有助Facebook推動視頻廣告，所以Facebook在幾年前一直用各種方法鼓勵主要的內容生產者多製作視像，它甚至為了這個目的而在一些數據上動了點手腳：兩年多前《華爾街日報》就報導過，Facebook給予客戶的關於視像觀看的數據，把觀看視頻不足三秒鐘的用者排除掉，從而把視像的平均觀看時間推高了60%至80%。