2018年11月4日淩晨五點，福建省泉州市泉港區南埔鎮肖厝村漁民肖毅被一陣濃烈刺鼻的臭味熏醒。他以為家中煤氣泄漏，立即起身去檢查，但煤氣管道無故障。他又看了一下手機，發現並非只有他一家出現臭味，許多鄰居都被熏醒，在微信朋友圈上抱怨。
「東港出現洩漏了」，一位漁民告訴肖毅。肖厝村常住人口約8千，多以養殖為業，知情村民說出情況，消息很快便不脛而走。天亮之後，肖毅去到船上，想看看情況，此時才意識到事態比想象中更為嚴重——魚排泡沫因腐蝕下沈、大量水產品死亡。
「滿海都是污染物，你眼睛能看到地方都是都是這種污染。」肖毅對端傳媒說。不僅是肖厝村，附近的沙格村、後龍鎮上西村及峰前村、峰尾鎮均能看見擴散而來的油污，並伴有刺鼻氣味。肖毅是漁民，幾乎日日與油污打交道，他當時目測，覺得污染物「最少也有上百噸。」
兩件焦心的事情湧上心頭：經濟損失由誰補償，他和家人的身體健康該如何保障。