「我們已經出華沙了。」出租車司機是烏克蘭人,一年前才來波蘭,連連說為學波蘭語,英語已不利索。但形容起此行的去處,這位新移民的描述十分別緻——「你要去的地方,『自成一城』。」
目的地即是名為沃爾卡·科索夫斯卡的小村落(Wólka Kosowska,以下簡稱沃爾卡)。這裏離首都華沙市中心有20多公里,住有300多村民,並不惹人側目。往來人流大多匯入村中十多座批發商城,總共佔地近60萬平方米,內有超過2000家批發商,這個規模在整個中東歐都算最大,
當汽車駛下通向華沙的高速公路,目力所及彷彿是極普通的中國縣城,路邊小店門上的中文招牌尤其醒目:「張氏牛仔」、「漂亮女人」、「阿杰美髮」、「老黑超市」、「陳記土味館」。通向這片批發中心的主幹道兩邊有十多座商城。其中最大的一家名為「波蘭華沙中國城」,包括6座商城、3座倉庫樓以及一個招待所,總佔地40萬平米。而其他商城裏,出售的商品大多也是來自中國的便宜貨。匯集於此的廉價「中國製造」使得此地被稱為波蘭的唐人街(China Town)。
在很多國家,唐人街是大城市中心華人聚居、小商鋪與餐館林立的商業街區,但這個華沙市郊的「唐人街」則是圍繞批發貿易衍生出的社群。因為與華沙略有距離,普通人難得到此一遊。而常見於新聞的「黑幫」、「失火」或「非法勞工」字眼,也造成華沙人對此地的印象以「便宜貨」、「香煙和香水黑市」和「不太安全」為主。