2018年6月底,美國最高法院大法官甘迺迪(Anthony Kennedy,肯尼迪)宣布在今年任期結束後退休,給美國政治投下了一顆震撼彈。由於甘迺迪屬於最高法院的溫和派,而這一空缺勢必給總統特朗普(川普)又一次機會提名保守派法官,從而徹底改變最高法院的力量對比。而光是特朗普提名了卡瓦諾(Brett Kavanaugh),就被認為是保守派在政治上一大勝利。
然而和特朗普提名的第一位大法官戈蘇奇(Neil McGill Gorsuch)不同,卡瓦諾臨近提名聽證時,卻深陷於性侵醜聞之中,先後被大學女教授福特(Christine Blasey Ford)、耶魯大學同學拉米瑞茲(Deborah Ramirez)和另一名女性斯威特尼克(Julie Swetnick)指控有不端行為。此外還牽扯出一段軼聞,著名的「虎媽教授」蔡美兒(Amy Chua)曾經對女性學生說過,如果要當上卡瓦諾的助理必須要穿得像是模特兒,更讓相關指控顯得並非空穴來風。
在美國現下的#Metoo政治氛圍下,這一戲劇性情節為卡瓦諾的任命帶來極大變數。由於共和黨目前在參議院僅具有微弱優勢,經不起「跑票」風險。而9月27日參議院對第一名指控者福特的聽證,由此凸顯出舉足輕重的意義,甚至很大程度上將決定卡瓦諾的命運。
對於華語世界讀者來說,眼下如火如荼的中美貿易戰或許更加關涉自身利益,但對美國而言,這次人事任命,卻很可能決定未來數十年間美國重大社會議題的走向。在這一任命懸而未決的關頭,本文試圖回答一系列問題:為何美國最高法院法官如此重要?卡瓦諾是誰?他會被任命嗎?以及被任命後會有什麼影響?