8月16日，中國方面宣佈，將發給港澳台居民「居住證」，作為在中國國內的身分證明。「居住證」編碼形式與中國公民身分證的號碼相同，採18碼，依其國家標準編制，其中香港居民公民身分號碼地址碼使用810000，澳門居民使用820000，台灣居民使用830000。凡在中國國內居住半年以上，有合法穩定就業、住所、連續就讀條件之一者，皆可「依據各人的意願」，憑港澳台居民出入境證件（港澳居民來往內地通行證；五年期台灣居民來往內地通行證（俗稱「台胞證」）申請。
「居住證」只是用來在中國國內「證明身分」，並不取代入出中國的通行證或旅行證。由於領證者得享有與中國公民等同的待遇，號稱可帶給持證者就學、就業、金融、經濟、享受公共服務、乃至購買交通運輸票券、旅館住宿、購物、消費、應考並取得證照生活各方面的便利。細部的規定，見中國國務院在8月6日所發布的《港澳台居民居住證申領發放辦法》。
港澳台居民居住證，特別對台灣而言，是中共實施其十九大報告中，強調以融合發展促進統一，推動「兩岸經濟文化交流合作，實現互利互惠」，「逐步為台灣同胞在大陸學習、創業、就業、生活提供與大陸同胞同等待遇」的最新措施。其端倪，其實早見於卡式台胞證的推行，或31項「惠台措施」的推出。儘管如此，居住證的法律性質及影響，仍有必要仔細分析。
本文主張，港澳台居民居住證表面上是管理人口流動的工具，實際上則近似公民身分證。其背後真正的目的，在主張台灣人民為中國國民（這點對港澳人民來說已無爭議），且將台灣政府置於等同港澳特區政府的地位。若將問題提升到國際法的層次來看，中國單方主張將台灣人「國民化」，其實有違法的疑慮，至少也是中國逐步侵蝕另一個國際主體的案例，增添國際秩序的不安定因素。