今年8月初，加拿大外交部及駐沙特（沙烏地阿拉伯）使館先後在推特上發文，呼籲沙特阿拉伯政府釋放兩名在押的女權活動人士，引發沙特國內強烈反應。沙特指責加拿大干預內政，不僅驅逐加拿大大使，還宣布中止雙方一系列合作、撤回在加拿大的留學生，並在金融市場上拋售其持有的加拿大資產。隨後，兩國高官紛紛披掛上陣指責對方。而7月30日當天，沙特政府毫無徵兆地逮捕了現年37歲的女權活動家Samar al-Badawi，更成為引發兩國激烈外交衝突的導火索。
另一方面，早在2015年即被捕入獄過的什葉派女性人權活動家Israa al-Ghomgham，則因涉嫌參與沙特東部地區抗議活動，於8月6日與丈夫及其他3人人共同出現在專審「涉恐案件」的「利雅得特別刑事法庭」上。有消息稱檢察官將判處5人死刑。案件終審結果將於今年10月28日對外公布，現年29歲的Israa al-Ghomgham極有可能成為首位因人權問題被判死刑的沙特女性。
Samar al-Badawi和Israa al-Ghomgham雖然都被沙特政府逮捕，且皆為女性，但二人性質稍有不同。Samar al-Badawi為女權活動家，而Israa al-Ghomgham為人權活動家，其什葉派身份背後深深觸動着沙特的地緣政治。但女性活躍在政治領域，在沙特本來就少見，因此二人的遭遇瞬時在國際上掀起軒然大波。此前已向Samar al-Badawi家人提供政治庇護的加拿大政府反應尤為強烈，加拿大總理特魯多（Justin Trudeau，杜魯道）親自喊話表達關注，加拿大外交部及駐沙特使館更在推特上發文，公開呼籲沙特政府釋放女權活動家Samar al-Badawi及其他人權活動家。
沙特對此強烈反彈。前段時間沙特解放女性權益的改革步伐邁得太大，遭保守勢力觸底反彈。沙特此次的強硬，恐怕也是為了將國內矛盾轉化為外交糾紛，以減輕王室和政府的壓力。