對於從事現當代中國研究的學者來說，香港可以說是一塊「福地」：這裏距離中國大陸足夠近，是近距離觀察這個東方神秘巨人的前哨站；但同時又距離北京足夠遠，即便在九七之後、尤其是2008年之後日漸逼壓的氣氛中，學者們仍然能相對自由地收集資料和發表研究成果。更不必說，在兩岸四地乃至輻射東北亞和東南亞的格局中，香港始終處於信息和人員交匯的樞紐地位。
在這種格局下，法國政治學家、漢學家高敬文（Jean-Pierre Cabestan）找到了自己的天地。自1974年開始學習中文後，他在1976年到1977年間先後去了台灣、香港和中國大陸，正逢毛澤東、蔣介石等政治強人相繼辭世，兩岸都醖釀着新的變局，從此他和遠東結下不解之緣。從1994到1998年，高敬文負責建立並主持法國當代中國研究中心（CEFC）台北分部，隨後在1998到2003年間，回到香港擔任該研究中心主任，同時主持中心季刊《神州展望》（China Perspectives）；2003年以來，他成為法國國家科研中心（CNRS）研究員；自2007年起，又赴香港浸會大學擔任政治學系主任。
或許是出於「台灣女婿」的緣故，講一口台式温良國語的高敬文，曾在1990年代開始更多關注台灣政治體制和兩岸關係，但最近十年間，他的學術研究重點明顯更加轉向中國大陸和更加宏觀的論題，先後出版了《中國的國際政策》（2010）和《中國政治制度：邁向一種新的威權均衡》（2014）。而今年4月出版的法文專著《中國的未來：民主或專制》（Demain la Chine： Démoratie ou Dictature，中文版預計於2018年末在台灣出版）則將重點放在了習近平執政之後的政治/社會演進。
《中國的未來：民主或專制》（Demain la Chine： Démoratice ou Dictature）
作者：高敬文（Jean-Pierre Cabestan）
出版日期：2018年4月
出版社：Gallimard
從某種意義上說，這本新著延續了一個「古老」的問題——「中國向何處去」，在冷戰之後，政治學家福山（Francis Fukuyama）斷言「歷史終結」卻最終落空，在這一教訓之下，中外嚴謹學者們對這種宏大敘事越來越持謹慎和懷疑態度，他們開始意識到，即便未必能斷言「中國問題」已經全然跳脱政治學一般規律，但至少，相對於蘇聯解體之後的樂觀情緒，中國問題的複雜性已經超乎人們想像。