出差在港，深夜回到旅館，大廳裡有三個孩子四處摸摸弄弄：坐沙發、轉吧台椅子、撥弄飲水機，樂得很。她們的父母穿著短褲、Polo衫、球鞋，看起來像是帶著孩子來香港渡暑假。不過真的吸引我注意他們的，是媽媽輕輕喝斥孩子的言詞和聲音。
「台灣人！」在心裡面，我對著自己說。 「台灣人？」進了電梯，我笑著問他們。
「是啊，你也是？！」 「小朋友暑假來玩？」 「對啊！那你一個人？」 「來這裡工作的！」 「這麼晚，好辛苦。」
電梯從大堂上15樓，要不了一分鐘，幾句話沒講完就到了。一個人感官大開，特別注意、尋找「和自己一樣的人」或許是天性。有人和你用同樣的語調說話，你們各自知道對方家鄉的樣貌 —— 說不定就隔兩條街。身處他鄉異國，接觸不一樣的社會時，你們有一樣困難，即使想不出辦法，至少有個懂得的人。「懂得」，就足夠療癒了。
不到一分鐘巧遇台灣同鄉的經歷，突然讓我想到若把場景倒回六、七十年前，香港湧進了數以萬計來自中國大陸的民眾，他們大多數為了逃避戰禍或者共產黨統治，舉目無親，語言不通，生活困頓。在這種處境下，鄉親間聚在一起，互相幫助，是再自然不過的反應。我和那對台灣夫婦，所處的時代既沒有戰亂也沒有饑荒，到香港為的是工作或休閑。如果這樣的處境，尚且會為了遇上鄉親感到安慰；1950年代抵港的長輩們，彼此對同鄉間的依賴，豈不更是千倍萬倍？
七月一日，在這個幾乎綁定政治討論的日子，端傳媒上線了一系列策畫許久的報導，其中一篇就是以探索建制派為主題。啟德公屋的故事，細緻地呈現了一個被歸類為「建制派票倉」的公屋區裡，基層政治人物如何經營一個社區的近身觀察。而「同鄉會」，就是其間最重要的一環。
在一些大而化之的論述裡，「同鄉會」和「建制派」是畫等號的，也分享相同的標籤：「保守」、「反民主」、「北京傀儡」。而落實到操作面，最鮮明的印象是「蛇齋餅糉」，但這印象顯然太平板。
「同鄉會」，是解讀香港建制派重要關鍵字。特殊歷史情境醞釀出的同鄉情誼，隨著時間逐步固化成政治動員體系的一部分組成。其後北京政府在企圖轉化、影響香港時，對基層社會所投入的大半資源，例如親北京商界的資金、政府補助資源，都奠基在這個基礎之上。
從這樣的歷史和社會結構裡，可以發現即使「保守」這個標籤能夠成立，它也其來有自。建制派支持者的身上，印記著實實在在的香港故事，它是當今結構無法分割的一部分。不管我們怎麼評價建制派支持者的政治認同，重要的首先是理解。要解開香港政治的困境，恐怕要從深度探索建制派出發。
更重要的是，除了「同鄉會一代」的長輩外，香港一直接納著新進的大陸移民。新一代的移民不會參與老派的「同鄉會」，但面對陌生環境所需要的情感依靠和同儕支持，新、老移民是心同此理的。各種以大陸地方為基礎的「青年會」因而跟著這個需求而誕生。這像是新一代的「同鄉會」，但它是會層層疊加，加固建制派已有的支持結構？或者是由於現今香港不同於五零年代的歷史條件，會讓新移民能夠快速脫離同溫層，融入香港社會，從而產生與以往不同的多元價值觀？這是我們觀察、記錄今時今日的香港時，不能忽略的角度。