第一眼在書店裡看到這本書的封面，條件反射便認定是那種「懷舊老土回憶家國情懷鄉土式」歷史圖片介紹集，而且還配上這個書名：《老照片裡的家國記憶》。哎呀，我心想，冷不防還會加插一點「愛國情操小教育，祖國偉大滿魚肉」的文字，要我流一行眼淚不成？
幸好我還是好奇地翻了兩翻，作者馮克力的觀點和文字吸引著我，而且文章目錄裡的幾個小題也頗出乎意料：「讓歷史成見尷尬的照片」、「照片遭遇之種種」、「不宜發表」、「曾入敵檔」等等，在這本外觀頗為嚴肅正統的書本裡，我隱約感受到一股反叛的刺激。
馮克力是中國內地非常暢銷的《老照片》叢刊的主編和創辦人之一，在1996年發行，已出版了117期，至今仍以雙月刊形式持續出版。每期《老照片》的內容主要是向讀者徵集得來的老照片和文字，形式由傳記、散文、隨筆、考據到說明不一而足，非常開放並鼓勵民間參與，叢刊曾在九十年代獲得巨大成功，並間接引起了內地一波「老照片熱」。中國藝術史學者巫鴻認為《老照片》叢刊和隨後很多類似主題的作品，是「一種類似拼貼畫和眾多偶然結果組成的歷史，一種由眾多業餘作者的心聲而成的歷史。」他把這種個人化、無系統的歷史敘述稱為「微觀歷史」。
這種非主流的微觀歷史圖像當然不是新鮮事，例如香港坊間也有不少懷緬老香港的各式攝影集或畫冊，照片裡盡是社會民生百態、城市變遷、潮流節慶等，再配上相關介紹歷史文化淵源的文字，或是作者的個人經歷或耳聞，但執筆者多是學者、教授、研究人員、專欄名家之類，卻很少從普通平民百姓自發而起。即使是由學者或專門研究歷史的知識份子來寫，他們大多往往從社會歷史文化著眼，卻很少涉及照片作為媒介的本質、歷史發展、流動性和觀看文化之類作半點思考。結果，這本在中國內地出版的《老照片裡的家國記憶》便顯得格外特別。