(續上篇)
中國的挑戰
進入21世紀以後,中國積累了更大國力左右全球事務,開始挑戰美國的主導地位,這主要集中在亞太地區。中國學者對於美國在軍事和戰略上插手亞太地區事務感到不滿,辯論中國應否像美國在19世紀針對勢力範圍提出門羅主義那樣,採取自己的門羅主義。
中國提倡設立沒有美國參與的區域安全機構,上海合作組織(上合組織)是首個由中國推動的這類組織。雖然上合組織宣稱它並非針對任何第三國,但由中國擔當領導,目的明顯是為抗衡美國在區內的影響力。中國國家主席習近平在2014年的亞洲相互協作與信任措施會議(亞信會議)上宣布,亞洲的安全要靠「亞洲人民來維護」。這個鮮為人知的地區高峰會由於沒有美國及其大多數盟友、伙伴參與,多年來一直沒有什麼作為,但習近平為它注入了活力。他依靠上合組織和亞信會議這類組織,不但能推動他的「命運共同體」構想──提出這一點是希望建立共同的亞洲身份,還能發展在北京與華府關係以外的重要外交關係。
同時,中國推行《區域全面經濟伙伴關係協定》(RCEP),這是由東南亞國家聯盟(東盟,又稱東協)十國發起的自由貿易協定,並得到澳洲、中國、印度、日本、南韓和紐西蘭六國參加,與美國領導的TPP分庭抗禮。特朗普(川普)決定美國退出TPP,令RCEP的吸引力大增。一項東盟所做的調查顯示,雖然69.8%的受訪者認為,如有美國參與,東南亞會更穩定,但比起特朗普執政之前,現在美國被視為不是那麼可靠的盟友:54.3%的受訪者認為,不能依賴美國捍衞區內的自由貿易、人權和國際法;超過一半人也覺得特朗普當選總統後,華盛頓已失去戰略優勢。