根據美國全民基本收入(UBI)專家表示,2018年會是UBI成為政治主流的開始。支持者聲稱,它可以大幅度地推動經濟、消除貧困,給人們更多的休閒時間,追求其他人生目的。批評者則反駁,這可能會讓人懶惰、鼓勵他們失業,且國家財政無力負擔。由於雙方觀點只能透過經濟模型或思辨交鋒,因此往往莫衷一是。
談到UBI的成本,美國有研究指出,以官方貧窮線每年發放成人12000美元、兒童6000美元,每年成本約為5400億美元,大概佔美國2009年GDP的2.95%、聯邦總支出的15%。但也有不同的算法,差距可達3至4.5兆,如前財長薩默斯(Lawrence Summers)即認為,若是每人每年發放2.5萬美元,總成本達到5兆,遠超政府年收入,故美國政府不可能有錢支付。
近幾年來,世界各地都在進行UBI實驗,像是美、德、芬蘭、加拿大等國內地區,夏威夷州甚至通過首部UBI法案;瑞士曾經計劃實施,但被人民否決。這也不是已開發國家的專利,有慈善機構在肯亞採取類似實驗、印度與印尼都有相關討論,均是為了觀察人類對UBI會做出什麼反應,做為未來政策參考。
不過,UBI仍是一個爭議巨大的概念,但爭議多在歐美,亞洲鮮少討論。這可能是由於亞洲諸國仍有着以工作決定個人價值的傳統觀念,現階段社會恐無法接受;財政是否能夠負擔也沒有相關的精算,似乎落後國際趨勢許多。不過,這不代表亞洲諸國不需要此議,而是需要條件式的UBI。