九月香港，兩宗史無前例的判刑從天而降：13名因反對東北發展撥款而衝擊立法會大樓的年輕人獲8至13個月監禁，3名衝入公民廣場的年輕人獲6至8個月監禁。判刑一時震驚香港，以前非法集結罪大多獲判社會服務令，這回首次由高等法院接連頒下重刑，所出何因？會否帶來寒蟬效應？我們向眾多參與過示威案的大律師發出訪問邀請，大多石沉大海，有的正參與相關案件，避嫌拒訪，有的並無興趣發表公開評論。
唯獨參與新界東北案、代表其中5名示威者的大律師郭憬憲，旋即回信，說如果要談，需要「至少兩小時以上」，不久又來信補充，說要談的問題是「哲學性的」。「我看完（你們的司法報導），覺得就是一位圖書館管理員告訴我，圖書館有多少本書，一本是這人說的，另一本是那個人說的，大家完全沒有交流。」剛在郭憬憲的辦公室坐下，他迎頭就直接批評，做報導不應該陷於法律條文的泥沼，忽略更廣闊的政治背景，去政治化的理解法治。
今年45歲的郭憬憲，1998年入行，法律生涯一路見證著香港回歸二十載，行家都知道，除了一般刑事案件，他專愛打涉及示威集會的案件，客戶遍布城中不同派別的抗爭者，眼下手中的同類案件，就有12宗。除新界東北案外，還有旺角騷亂案，「長毛」梁國雄在立法會辯論中示威被控故意妨礙罪，社民連主席吳文遠向梁振英投擲三文治被控普通襲擊，多人因參與反釋法遊行被控非法集結罪……他所代理的當事人，大多數是示威者。
為示威者辯護十幾年，郭憬憲意識到，自己的每一次庭審，都在參與兩套價值系統的博弈：一套他稱為「減壓系統」，傾向限制公權，避免公權成為暴政的工具；一套是「加壓系統」，去政治化的理解控罪，「我不管你，你犯法就是不對的」；前者追求自由，後者維護秩序，「兩者長期以否定對方為己任」。而近年來，尤其是經過新界東北案和公民廣場案的最新判刑，郭憬憲憂慮：博弈失衡了，「加壓系統」在香港奪得了壓倒性的上風。「法庭釋放的信息改變了，由一個有發展的循環系統，變成一個威權系統，」郭憬憲指出，在一個威權系統裏，「公義只有需求，沒有供應。」