位於市中心的波士頓公園是一片大型公共綠地，以北是居民區， 以南是商業區，周邊飯館、劇院鱗次櫛比。公園以平地和緩坡為主，也有若干人工湖，視野開闊，綠草如茵，向來是當地居民休憩和舉辦大型活動的首選之地。 自特朗普就職以來，波士頓公園就大小遊行不斷。
剛剛過去的週六（8月19日），公園迎來了新一場集會──波士頓當地右翼團體「言論自由聯盟」（Free Speech Coalition）舉辦的「言論自由集會」。白人至上主義者在夏洛茨維爾市制造的恐慌與慘案，讓這次集會在開始前就蒙上了一層陰影。
當得克薩斯農工大學、佛羅里達大學和密歇根州立大學都決定以安全擔憂為由，取消或拒絕白人民族主義者理查德·斯賓塞（Richard Spencer）的演講活動，「言論自由聯盟」卻宣布按照計劃舉行集會。雖然發起人Brad Marston聲稱歡迎一切言論，但在當下的美國政治生態中，所有人都心知肚明，這裏的言論自由主要指向「非政治正確」的另類右派言論。這立刻挑動了整座城市乃至整個國家的緊張神經。
夏洛茨維爾慘案的陰影
一週前的8月11日晚，數百名白人至上主義者和新納粹在維珍尼亞大學內集會，他們手持火炬穿過校園、高呼納粹口號，吸引了大批媒體的目光。但是真正震驚全美的，是第二天發生在夏洛茨維爾市內的慘案。按照右派示威者的計劃，當日會有一場以保衞羅伯特·李將軍雕像為名的「右翼聯合」（Unite the right）集會。反對白人至上主義者的活動人士，組織了相應的反向示威，雙方發生衝突。在當地政府宣布示威非法之後，來自俄亥俄州的20歲白人男性青年菲爾茨（James Alex Fields）開車撞入反向示威的人群，造成年僅32歲的本地白人女性海耶（Heather Heyer）傷重不治，此外還有十餘人受傷。