過去大半年，不斷有關於香港新聞媒體的壞消息出現，傳統報章、電台，和電視台的生意越來越難做，網媒前景亦不見得一片光明。《端傳媒》宣布裁員，不少人感嘆互聯網容不下一個高質素的華文媒體，亦有人認為《端傳媒》的確有點曲高和寡。這裏涉及一個基本問題：隨着社交媒體成為越來越多人接觸新聞資訊的主要媒介，究竟人們在社交媒體上會閱讀什麼和轉發什麼？人們在網上的新聞閱讀偏好，和傳統的專業新聞價值，是否相差那麼遠？
到目前為止，沒有人在香港對這個問題做過系統的研究，但近年倒是有一些有趣的外國研究。2017年3月號的《Journalism and Mass Communication Quarterly》刊登了阿姆斯特丹大學學者 Damian Trilling 及其團隊的一篇研究文章。該研究嘗試從傳統新聞價值（newsworthiness）的角度探討新聞內容的分享價值（shareworthiness）。研究者提出的問題是：傳統的新聞價值，能否解釋新聞內容在社交媒體上被分享的次數？
研究分析了六個荷蘭網站在2014年1月至8月間推出的超過13萬條新聞，本地新聞、跟荷蘭地理距離較接近的國際新聞、在文化距離較近的西方社會裏發生的新聞、涉及衝突的新聞，以及屬人情趣味（human interests）的新聞，被分享的次數會較多。另外，研究以電腦根據詞庫自動編碼的方式，分析文章內容用字上的情感取向，發現如果內容附帶強烈情感的文章，無論情感是正面或負面，都會比沒有強烈情感的文章更多被分享。
在另一篇去年於《Journal of Communication》發表的研究文章中，牛津大學互聯網研究所的 Jonathan Bright 分析英國 BBC 網站的數據，發現不同題目的新聞報導，被閱讀的次數和在社交媒體上分享的次數可以很不一樣，影響分享和閱讀次數的，包括 BBC 自己的議程設置，例如在早上抑或晚上推出報導，以及放在網站上的什麼位置。有趣的是，研究發現社交媒體分享次數和閱讀次數之間的關係不算很強，有些題材的閱讀人數很少，但分享次數相對較多，例子包括能源議題、科技新聞，和社會福利議題，另外一些題材則有很多人閱讀但很少人分享，例子包括罪案新聞、意外或災難新聞，以及交通議題等。