政府如何用錢？這是納税人最關心的問題。但在美國，民眾往往需要經過層層搜尋和比對數據才能略之一二。微軟前執行長鮑爾默（Steve Ballmer）也曾對這一現狀感到不滿，為此他耗時3年、斥資千萬美元創造了 USAFacts 網絡平台，並於4月18日向公眾推出。該平台透過互動圖表等形式，可以讓民眾更簡單、直觀地了解美國政府的收支情形。
2014年退休的鮑爾默原本對於投入慈善事業並無興趣，他認為自己繳了高額税金，政府理當負責照顧社會弱勢群體。不過他的妻子卻質疑政府是否會花錢投入到這些沒有收益的事，這讓鮑爾默決定了解政府把錢花在哪，以及最重要的，其成效如何？
鮑爾默指出，當人們想深入了解如亞馬遜、蘋果這樣的大型上市公司時，只需檢視他們的 10-K 年報，便能得知其財務狀況、組織架構等一系列資訊，但是想了解美國政府的財務情況卻並不容易。鮑爾默透過各大搜尋引擎，也沒有找到任何一個網站能直接解答他的疑問。於是，他決定與相關領域的專家學者合作，整合了近30年來自聯邦、州和地方政府的報告，並加以統計分析，製作出了「等同於政府的 10-K 年報」。
政府是否明智地用錢、我們的生活品質是改善了還是變得更糟——這些問題交由你來評斷。（藉由此網站），我們希望能對政府的目的及功能激發認真、合理、有依據的辯論，這對我們的民主非常重要。
USAFacts 通過互動圖表的形式，呈現出政府收支、人口統計以及各項支出的用途。以2014年美國政府收支數據為例，在收入方面，讀者可以了解到個人與企業税收所佔比例、政府赤字等資訊；在開支方面，讀者則可以根據憲法所規定的政府職能，檢視政府在相應職責使命上的支出狀況。上述圖表還設有下拉菜單，可以檢視更細節的類目及資訊。
此外，網站也對比並整合了不同時間和類型的資料集，包括用趨勢圖表呈現30年來的數據變化，以及各地警察僱用人數及犯罪率情況等。
事實上，與 USAFacts 同樣蒐集並分析政府數據的還有 Data.gov 及 OpenGov 等網站，但科技網站 Wired 認為，USAFacts 之所以能從中脱穎而出，除了文字易讀、導覽直觀等因素，更重要的是採用圖表的表現形式使抽象、複雜的數字變得容易理解。
鮑爾默也表示，他希望 USAFacts 這項計劃可以完全沒有黨派色彩，不帶偏見，只讓單純的數字道出事實。然而 Wired 則指圖表本身就已經過人為分析及編輯，很難全然客觀。對於此類質疑，USAFacts 的做法是盡量使資料來源透明化，並允許讀者藉由他們的數據建立自己的分析。
聲音
這件事很有價值，過去它受制於質量不高的組織及呈現方式，如今鮑爾默的平台無疑讓人們更容易找到他們想找的政府數據，以及那些他們原來不知道自己在找的資料。現在就看人們會不會好好利用它了。
在這個充斥着假新聞、懷疑政治人物及他人如何操作數據以符合自己偏見的時代，鮑爾默先生的項目可能是一個有力的解毒劑。