自2013年首現 H7N9 禽流感後，中國大陸正經歷第5個禽流感疫情高發期。據中國疾病預防控制中心（簡稱：中國疾控中心）19日消息，在廣東省的人體感染病例中發現了H7N9病毒變異株。該變異病毒對禽類有高致病性，但目前還沒有證據顯示其對人類也有高致命性或具備「人傳人」的性質。
中國疾控中心已經向世界衞生組織（WHO）通報了這一消息，稱廣東省疾病控制中心在今年1月對兩例人感染H7N9病例分離出的病毒進行了基因測序分析。結果顯示，在兩株病毒的血凝素鏈接肽位置發生了基因插入性突變。而據大陸多家媒體報導，中國農業部門也有實驗室從廣東的4份禽標本中發現了類似的變異病毒。
一般來說， H7N9 病毒對禽類屬於低致病，但中國疾控中心經過反復核認後表示，這一變異病毒對禽類有高致病性，不過好消息是在對人的感染力、毒力以及人際傳播能力方面，該變異病毒尚未出現增強的突變。
兩例患者在發病前均曾接觸活家禽，而其接觸的家禽群中也先後出現禽隻病死現象。目前兩例患者中一位已經治癒，一位仍在救治中，而且經過兩週的醫學觀察，他們密切接觸的105人均未出現發熱、咳嗽等症狀。有醫學專家據此分析稱，這顯示該變異病毒對人感染H7N9的防控影響不大。而這一觀點也得到廣東省疾控中心的確認。
無論是從理論還是實際情況來看，目前 H7N9 禽流感既沒有大流行的可能，也沒有確切證據證實人際間傳播。
廣東省疾控中心相關負責人指出，依據往年情況，常常是人接觸活家禽而感染H7N9，但雞隻並未出現發病或者死亡的情況。不過相信今年的H7N9病毒變異株會對家禽養殖業、運輸業、銷售與宰殺等行業產生較大影響，但由於樣本數量不足，目前還無法判斷該病毒變異株在禽間的存在比例究竟有多高。
目前是 H7N9 疫情高發季節。世界衞生組織駐華代表處17日指出，疫情防控關鍵是減少接觸感染病毒的活禽以及關閉相關活禽市場。目前疫情嚴重的廣東省多個城市活禽市場已經臨時休市近一週，預計到22日至28日間才會陸續重開。
與此同時，大陸當局也在密切關注疫情相關新聞的傳播。2月17日，重慶警方拘押了3名涉嫌造謠疫情在當地出現的人士；湖北警方近日也收押了涉嫌散播禽流感病毒謠言的女子。部分大陸官員在2003年爆發嚴重急性呼吸綜合症 SARS 時，曾試圖掩蓋實情，那次疫情在中國至少造成336人死亡。
香港食物及衞生局局長高永文19日表示，最快將於本星期內在各禽類零售點實施一日即出結果的快速測試，抽取環境樣本化驗禽流感病毒。
台灣 H5N6 禽流感疫情也在持續擴散。台灣農業委員會動植物防疫檢疫局19日公布，又在新竹縣湖口鄉及台南市七股區確診兩宗個案。目前台灣有6個縣市檢測出疫情，個案數增至17宗。台灣當局迄今已撲殺近19萬隻家禽。