當地時間1月17日中午，英國首相文翠珊（Theresa May，德蕾莎．梅伊）在倫敦蘭開斯特府（Lancaster House）面向歐盟27國的駐英大使、各國媒體以及電視機前的公眾，發表了一篇自英國退歐公投半年以來最長篇也最具體的演講，首次給出了明確的英國「退歐路線圖」。

在演講中，文翠珊清楚表明，英國不會追求「部分的歐盟會員資格」，也不會尋求繼續留在歐洲單一市場（European single market）。同樣，英國不會接受「無限期拖延的轉軌地位」，而是將按照既定計劃，在付諸英國議會兩院表決後，於2017年3月底之前啟動《里斯本條約》第50條，開啟同歐盟各國的談判。而根據該條款的規定，英國將在兩年後，即2019年上半年，正式脱離歐盟。

1988年，同樣是在蘭開斯特府，同樣是英國保守黨的女首相，戴卓爾夫人（柴契爾夫人）發布著名的「歐洲商業開放」演說，正式宣示開啟了英國作為歐洲單一市場成員國的歷史。30年後，文翠珊的演講則為英國退出歐洲單一市場，做出了目標性的宣示。那麼，英國是否必須如媒體所預測的那樣，即將進行所謂「硬脱歐」（hard Brexit）？這次演講對於英國接下來將要開啟的脱歐談判意義如何？