
去年4月被社交平台 Twitter 任命為首位大中華區董事總經理、駐地香港的陳葵(Kathy Chen),由於其中國軍方和公安背景,曾引發 Twitter 中文圈用戶憂慮可能遭到內容審查和監控。僅僅8個月後,陳葵在個人 Twitter 帳號先後用英文及簡體中文宣布辭職。
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由於不篩選中國當局認定的「敏感詞」,Twitter 自2009年起在中國大陸被封鎖,但依然是中國境內外活躍的知識分子和異議人士聚集地,境內普通網民主要通過虛擬私人網絡(VPN)等方式「翻牆」登陸。
無法正常接觸中國大陸用戶的 Twitter 也一直吸引中國企業及媒體開設帳號,以接觸海外受眾。目前華為、聯想等大型企業以及新華社、人民日報等官方媒體都在 Twitter 上擁有帳號,主要功能是刊登廣告及對外宣傳。陳葵在宣布離任的推文中表示,過去兩年,Twitter 大中華區在廣告業務營收上增長了大約400%。
去年4月15日,Twitter 宣布陳葵的任命消息,該公司亞太區副總裁 Shailesh Rao 表示陳葵將「負責制定策略,經營業務」。陳葵當天發表推文稱:「我們要為中國的企業、創新者、合作夥伴以及開發人員提供更多價值。」
但人權人士和非政府組織對她的履歷提出質疑。公開資料顯示,陳葵於1966年出生在上海,1987年畢業於北方交通大學後在中國解放軍第二炮兵(現更名為戰略導彈部隊)第一研究所任技術工程師長達7年。1999至2005年間,陳葵在美國國際聯合電腦公司和中國公安部合資成立的北京冠群金辰軟件公司任總經理。
《數字商業時代》2004年的一篇報導曾提到:「陳葵被國家有關機構評為對中國安全產業有特殊貢獻的人,獲得這個獎項的人很少。」
中國異議人士胡佳形容 Twitter 的這項任命是「痛苦的背叛」。但 Twitter 回應稱,陳葵的工作重點是在中國開展廣告業務以及維護與開發者的關係,並非吸引普通用戶——Twitter 如果想要擁有更多中國用戶,勢必需要在內容審查方面做出妥協。
在陳葵宣布辭職前2個月,仍處於虧損中的 Twitter 展開新一輪裁員計劃,自那時起便有高管陸續離職。該公司去年在直播等方面表現亮眼,但依然面臨用戶增長緩慢等諸多問題。
希望將自己出售的 Twitter 也陷入尷尬境地,此前傳出有意收購該公司的雲端服務商 Salesforce、Google 和迪士尼,都迫於股東壓力而停止了收購計劃。
另一方面,一直被稱為 Twitter「中國版」甚至「山寨版」的新浪微博,也在去年10月以113億美元市值首次超越了 Twitter 的市值。目前 Twitter 和新浪微博的活躍用戶數均在3億左右,但摩根士丹利(Morgan Stanley)分析認為,新浪微博得益於影片和直播產品的推動,預計其每月活躍用戶數將於2018年達到4億。
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